U대회 한국신 4개 '여자 박태환'
평형 200m선 12년만의 金물살

박태환과 함께 한국 수영의 간판으로 떠오른 여자 물개가 있다.

국내 평영 전종목을 석권한 정슬기(19ㆍ연세대)다.

정슬기는 어릴 때부터 감기에 잘 걸리는 허약한 체질이었다.

여섯살 꼬마 정슬기에게 수영은 그저 몸을 건강하게 하기 위해 시작한 취미생활에 불과했다.

철없던 어린 소녀가 어느덧 한국 수영의 신데렐라로 떠올랐다.

정슬기는 지난달 태국 방콕에서 열린 2007 하계유니버시아드에서 한국 신기록을 4개나 작성하며 '여자 박태환'의 출현을 알렸다.

평영 50m와 100m, 200m에서 모두 한국신기록을 세웠고, 특히 평영 200m에선 대회신기록(2분24초67)과 함께 금메달을 목에 걸었다.

1995년 일본 후쿠오카에서 벌어진 유니버시아드대회 남자 배영 200m에서 지상준이 금메달을 딴 뒤 무려 12년 만에 한국 수영이 이룬 쾌거다.

정슬기는 스포츠조선이 제정하고 코카콜라가 후원하는 코카콜라 체육대상 8월 MVP 수상자로 뽑혔다. 정슬기에게는 트로피와 상금 70만원이 주어진다.

1m75의 키에 몸무게 60kg인 정슬기는 소문난 연습 벌레다.

한번 물에 들어가면 나올 줄을 모른다. 1만6000m의 혹독한 훈련을 하루도 거른 적이 없다.

정슬기를 중학교 3학년 때부터 지도한 방준영 대표팀 코치는 "현재와 같은 성장세라면 올림픽 메달도 충분히 바라볼 수 있다"고 말했다.

정슬기에게도 약점은 있다. 순발력(스타트)과 근력이 가장 아쉬운 부분이다.

노민상 수영 대표팀 감독은 정슬기에 대해 "힘이 좀 부족하고 순발력이 약한 건 사실이다. 그러나 웨이트 트레이닝을 통해 근육량을 늘리고, 덤블링 훈련 등으로 순발력을 키운다면 2008년 베이징올림픽 메달도 못 이룰 꿈은 아니다"라고 말했다.

유니버시아드 대회를 끝마치고 휴식을 취해 온 정슬기는 다음달 광주에서 개막하는 전국체전을 위해 태릉선수촌에서 담금질을 재개했다.

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