100m·200m 이어 400m계주에서 금메달… 역대 네번째 3관왕

칼 루이스(46), 마이클 존슨(40), 모리스 그린(33·이상 미국). 역대 세계육상선수권 3관왕은 이들 세 명뿐이다. 루이스는 1983년, 1987년 잇달아 100m·멀리뛰기·400m계주에서 우승했다. 존슨은 1995년 200m·400m·1600m계주를, 그린은 1999년 100m·200m·400m계주를 석권했다. 이들은 세계 신기록도 한 번 이상 세웠던 당대의 최고 스타다.

2007년 일본 오사카에서 타이슨 게이(25·미국)가 그 계보에 이름을 올렸다. 게이는 100m· 200m에 이어 1일 400m계주에서도 금메달을 추가, 대회 3관왕에 올랐다. 그는 섭씨 30도를 웃도는 무더위 속에 3종목에서 총 9차례 레이스를 치렀다. 허벅지 근육통과 피로 누적의 악재를 이기고 100m 세계 기록(9초77) 보유자 아사파 파웰(25), 200m 2위 우사인 볼트(21) 등 자메이카의 강력한 도전을 물리쳤다.

게이는 “금메달 3개를 딸 줄은 꿈도 못 꿨다”고 말했다. 그가 100m·200m에서 ‘세계 톱3’에 오른 것은 2005년이었다. 그리고 2년 만에 세계 최고의 영웅만 오를 수 있는 3관왕의 자리에 올랐으니 스스로도 믿기지 않을 만 하다. 이제 세계 신기록을 향한 그의 레이스를 지켜보는 일이 더욱 흥미롭게 됐다.