12개국서 온 78명 프로축구 골 40% 프로농구 슛 45% 터뜨려

외국인 선수, 이른바 ‘용병’을 빼놓고 한국 프로스포츠를 이야기할 수 없는 시대가 됐다. 오죽하면 ‘용병 농사가 한 해를 좌우한다’, ‘잘 뽑은 용병 하나, 열 토종 안 부럽다’는 말이 생겼을까. 용병 제도가 도입된 것은 지난 83년이다. 프로축구에 외국인 선수가 처음으로 등장했다. 강산이 두 차례 바뀔 동안 용병제는 전 프로스포츠로 확산됐다. 97년 프로농구가 도입한 데 이어 98년 프로야구, 2005년엔 프로배구가 출범과 함께 외국인 선수를 끌어들였다. 어느새 외국인 선수들은 팬들에게 익숙한 존재가 됐고, 한국 프로스포츠의 한 축으로 자리잡았다. 아니, 한국 프로스포츠를 쥐락펴락하는 최강의 파워 집단으로 발돋움했다. 특히 그들은 ‘용병들의 세계’라는 새로운 문화를 만들어내며, 토종 선수들과 함께 호흡하고 있다. 용병, 그들은 과연 누구일까.

 

축구는 브라질, 야구는 미국 출신이 압도적

종목은 달라도 용병 제도가 도입된 이유는 비슷하다. 뛰어난 기량과 앞서가는 트렌드를 배우고, 팬들에겐 질 높은 경기력으로 보다 나은 재미를 선사하기 위해서다.

때문에 용병의 분포를 보면 종목별 스포츠 강국과 일치한다.

우선 프로축구는 세계 최강 브라질이 압도적이다. 한국 프로축구 최초의 용병도 83년 포철(현 포항) 유니폼을 입었던 브라질 출신의 세르지오다. 최근에도 K-리그 감독들의 브라질 공격수에 대한 선호도는 절대적이다. 1일 현재 프로축구연맹에 등록된 외국인 선수는 총 38명. 이 가운데 브라질 출신이 무려 76％(29명)에 달한다. 한때 삼바 용병이 90％에 육박한 적도 있다.

프로야구에서는 야구의 본고장인 미국세가 단연 두드러진다. 전체 외국인 선수 16명 가운데 75％(12명)가 미국 국적이다. 미국인이 아닌 선수는 단 4명뿐이다. 도미니카 공화국과 베네수엘라 출신인 카브레라와 페레즈가 롯데에 둥지를 틀고 있고, LG도 2명의 용병이 모두 비 미국권(호주, 푸에르토리코)이다.

4년 만에 드래프트 제도로 회귀한 프로농구도 마찬가지다. 미국 외 지역 출신은 천연기념물이나 다름없다. 10월 개막하는 올 시즌도 20명 전원이 미국인이다. 지난 시즌은 삼성의 오예데지만 나이지리아 출신이었고, 그 외는 모두 태생이 미국이었다.

반면 프로배구는 규모가 작다 보니 쏠림 현상이 덜하다. 지난 시즌 4개의 프로팀 소속 외국인 선수 4명 중 브라질이 2명, 미국이 1명, 캐나다 출신이 1명이었다.

　

이태원으로 통하는 그들… 패싸움에 염문설까지

용병들은 한국에서 숙소와 차량 등을 지원받는다. 숙소는 기혼자와 미혼자에 따라 약간의 차이가 있다. 미혼자는 보통 한국 선수들과 함께 합숙을 한다. 기혼자에게는 별도의 주거 공간이 제공된다. 하지만 미혼자라고 하더라도 가족 초청을 조건으로 내건다면 기혼자로 분류된다.

물론 급에 따라서도 차별을 둔다. 2003년 프로축구 전북에서 골 폭풍을 일으켰던 특 A급 용병인 마그노는 323㎡(98평)짜리 초호화 아파트에서 기거해 화제가 됐다.

그럼 그라운드 밖 생활은 어떨까.

역시 잘 노는 선수가 적응도 빠르다. 하지만 너무 잘 놀다 보면 그만큼 한국을 떠나는 날도 빨라진다.

미혼자의 경우 금전적으로 여유가 있는 편이라, 놀 때는 화끈하다. 특히 쉬는 날 방안에 틀어박혀 있는 경우가 거의 없다. 즐길 수 있을 때 즐겨야 한다는 것이다. 용병들이 자주 모이는 곳은 서울 이태원이다.

그라운드에선 피 튀기게 싸우지만 이곳에서는 모두가 한가족이다. 팀에 대한 정보를 주고받고, 타향살이의 애환을 달랜다. 물론 지나칠 경우 사고를 칠 때도 있다. 프로야구 두산의 트로이 니일은 이태원에서 패싸움을 벌여 결국 퇴출됐다. 또 이태원의 밤이 화려하기에 여자 연예인들과 염문설이 터지는 용병들도 있었다.

기혼자의 경우 가족들과 함께 수도권 주변의 테마파크를 찾는다. 스케일이 다른 인물도 있다. 지하철로 ‘출퇴근’을 하는 프로야구 두산의 ‘한국형 용병’ 리오스는 짬만 나면 차를 몰고 방방곡곡을 누빈다. 가장 인상적인 곳이 지리산과 거제도라고 할 만큼 한국에 대한 애정이 대단하다.

　

바람 피우다 아내에게 들켜 도망간 누네스

한화에서 ‘독수리군단’의 중심타자로 7년 간 활약했던 데이비스. 그는 2005년 한국을 떠난 뒤 매콤한 라면 국물 맛을 잊지 못해 ‘라면 SOS’를 쳤던 것으로도 유명하다.

같은 팀의 투수 호세 누네스는 한국에 올 때 본처 대신 애인을 데리고 들어와 바람을 피우다 이를 눈치 챈 아내가 한국으로 온다는 소식에 도미니카 공화국으로 줄행랑치기도 했다.

2001년에 뛰던 투수 갈베스는 삼성 팬들의 기억 속에 ‘양치기 소년’이란 별명으로 남아 있다. 역대 외국인 투수 중 최고의 기량을 지니긴 했지만 “어깨가 아프다” “어머니가 편찮으시다” 등 갖가지 핑계로 40여일 이상 팀을 무단 이탈해 구단의 애간장을 녹였다.

프로농구에선 유독 외국인 선수들과 연관된 하극상 혹은 폭력사태가 많았다. 99~2000 시즌엔 LG의 마일로 브룩스가 이충희 감독과 주먹다짐을 벌였고, 기아의 듀안 스펜서도 박수교 감독과 충돌 직전까지 갔다. SK에서 뛰던 로데릭 하니발은 판정에 불만을 품고 경기장 기물을 집어던졌다.

팀에 만회할 수 없는 충격을 주고 ‘나 몰라라’ 돌아서는 용병도 있었다. 1998~99 시즌 동양(현 오리온스)에서 뛰던 그레그 콜버트가 대표적인 사례. 콜버트는 가족 문제를 핑계로 시즌 초반 갑자기 한국을 떠나겠다는 폭탄선언을 했다. 구단의 허락을 받지 못하자 그날로 야반도주를 하기에 이른다. 주축 센터인 콜버트를 잃은 동양은 그 후 32연패라는 최악의 악몽을 맛봐야 했다.

허풍만 요란했던 용병도 있다. 98년 해태에 입단한 숀 헤어는 아담한 광주구장을 보더니 “저쪽 펜스만 넘기면 진짜 홈런이냐”며 건방진 발언을 했다. 하지만 결국 호언장담했던 장외 홈런은커녕 펜스도 한번 넘겨보지 못하고 보따리를 쌌다.



올시즌 프로축구 득점 랭킹 1~8위가 외국인

팀 당 외국인 선수 3명을 보유할 수 있는 프로축구는 용병들이 각 팀의 공격라인을 책임진 지 오래다. 득점 비율만 살펴봐도 용병들의 비중이 금방 나타난다.

2002년 35.4％, 2003년 40.2％, 2004년 43.5％, 2005년 39.4％, 2006년 30.6％의 골이 외국인 선수의 발끝에서 터졌다. 종합해 보면 최근 5년 간 관중들을 열광시킨 2737골 중 용병이 만든 골이 37.7％(1033골)에 달한다.

올 시즌도 매한가지다. 득점 랭킹 1위부터 8위까지 모두 용병인 가운데 이들이 차지하는 득점 비율도 40％를 넘었다. 용병들이 득세하면서 토종 골잡이들은 벤치로 밀리고 있다. 유망주들이 공격수를 기피하고 미드필더로 몰리는 현상까지 벌어지고 있다. 가뜩이나 골 결정력 부족 때문에 국제대회에 나가면 끙끙 앓고 있는 한국 축구의 미래가 암담하다는 전망이 쏟아지고 있다.

프로농구의 외국인 비중은 더하다. 팀당 2명까지 뛸 수 있는 용병이 2006~2007 정규리그 총득점(4만4307점)의 44.24%(1만9602점)를 차지했다. 리바운드는 55.30%(총 1만6653개 중 9209개), 블록슛은 68.15%(총 1592개 중 1085개)였다. 외국인 선수 비중을 줄이기 위해 2,3쿼터에는 용병 1명만 출전할 수 있게 했는데도 결과는 이렇게 나왔다. 이렇다 보니 토종 센터가 멸종 직전이다. 유망주들이 외국인 선수와 경쟁해야 하는 포지션을 기피하기 때문이다.

프로배구도 외국인 선수 1명은 특급 주연이다. 지난 정규리그서 삼성화재 레안드로는 팀 득점(2636점)의 27.2％(717점)를 책임졌고, 루니는 현대캐피탈 총 득점(2637점)의 19.7％(519점)를 차지했다. 대한항공의 보비와 LIG의 윈터스도 각각 25.5％(2645점 중 674점)와 22.4％(2452점 중 549점)를 기록했다.

반면 프로야구는 그나마 미풍이다. 각 구단이 보유하고 있는 2명의 용병이 대부분 중심타선이나 선발 투수진에 자리 잡고 있으나 매주 6경기씩 치르는 특성상 비중이 작다.

　

“한국이 좋다”… 구리 신씨 시조된 ‘신의손’

축구에서는 국경이 허물어지고 있다. 스페인은 이중 국적자가 쏟아지고 있다. 브라질의 간판 스타 호나우디뉴와 아르헨티나의 신성 메시(이상 바르셀로나)도 스페인 국적을 취득했다. 2006년 독일월드컵에는 50여명의 선수가 모국이 아닌 새로운 국적을 내준 국가를 위해 뛰었다.

한국에서도 용병들의 귀화 문제는 늘 뜨거운 감자다. 현재는 한국이 제2의 고향이 된 프로축구 스타들이 귀화를 주도하고 있다. 이들은 까다로운 외국인 귀화 조건을 통과해 주목받았다. 순수 외국인이 귀화할 경우 최소 5년 간 한국에 체류해야 한다. 또 한국인 2명으로부터 추천서를 받아야 하고 소정의 시험에도 합격해야 한다.

귀화 용병 1호는 경남 골키퍼 코치인 신의손(사리체프). 타지키스탄 출신인 그는 92년 성남에 입단한 뒤 팀의 3연속 정규리그 우승을 이끌며 ‘신의 손’이란 별명을 얻었다. 고국행을 포기한 그는 2000년 귀화, 현역시절의 별명을 한국 이름으로 선택해 ‘구리 신씨’의 시조가 됐다. 경기도 구리는 친정팀인 FC서울의 클럽하우스가 있는 곳이다.

러시아대표로 발탁된 바 있는 데니스(이성남)와 크로아티아 출신의 이싸빅은 무작정 한국이 좋아 귀화한 케이스다. 특히 포항에서 뛰다 성남을 거쳐 수원으로 이적한 이싸빅은 용병들의 통역과 한국어 선생님을 자처할 만큼 ‘경상도 사투리’에 능통하다.

귀화 4호는 인천에서 활약했던 마니치(마니산)다. 하지만 그는 2005년 한국 국적을 포기하고 고국인 세르비아로 돌아갔다. 자녀 교육비 때문이다. 네 딸을 외국인학교(학비 1인당 연간 4만 달러)에 보냈던 그는 연봉 12만 달러로는 도저히 생활이 되지 않아 보따리를 쌌다.

최근에는 성남의 브라질 출신 공격수 모따가 귀화를 추진하고 있어 비상한 관심을 끌고 있다. 모따는 한국 국적을 취득할 경우, 브라질 대표 경력이 없어 태극마크를 달 수도 있다.

반면 대부분이 미국 국적인 프로야구 용병들은 귀화와는 거리가 멀다. 그래도 한국을 공부하는 선수는 꽤 있다. 두산 리오스는 한국어로 된 신문을 읽을 줄 안다. 또 그와 관련된 기사는 꼼꼼하게 챙기고, 기사가 잘못됐을 경우 기자에게 항의까지 한다. 일본으로 무대를 옮긴 우즈도 그랬다.

프로농구에는 한국 국적을 취득한 ‘혼혈인 바람’이 불고 있다. 어머니가 한국인인 이동준(다니엘 산드린)은 지난해 귀화해, 올해 신인 드래프트 2순위로 오리온스에 지명됐다. 경희대에 재학 중인 아르헨티나계의 혼혈선수 김민수도 내년에 프로에 발을 들일 예정이다.