최홍만과 김영현이 등장하기 전까지 격투기 거인족들은 '자이언트'라는 닉네임으로 명성을 떨쳤다.

대표 주자는 브라질의 자이언트 실바(본명 파울로 세자르 다 실바)다. 실제 키는 2m18로 최홍만과 같지만, 별명대로 거인 이미지를 극대화하기 위해 프로필엔 2m31로 표시하는 것으로 유명하다. 하지만 워낙 움직임이 둔하고 기술이 부족해 이름에 걸맞은 성적을 거두지 못했다. 한국의 최무배에게 패하는 등 3년간 프라이드에서 7차례 싸워 단 1승에 그쳤다.

다른 장신 선수와 달리 킥보다 펀치 실력이 뛰어난 자이언트 노르키야(2m11)와 'LA 자이언트'로 알려진 코리 피터슨(2m10)도 큰 키로 기선을 제압하는 스타일이다.

K-1의 거인족 터줏대감은 세미 쉴트(네덜란드). 2m12, 134㎏의 거구임에도 불구하고 민첩하고 유연한 움직임을 겸비하면서 2005년과 2006년 월드그랑프리대회를 연이어 석권했다. 전문가들은 웬만한 장신이 아니면 쉴트를 상대하기 어렵다고 분석한다. 실제 쉴트에게 패배를 안긴 3명 모두 1m90 이상이며, 이 중엔 최홍만도 포함돼 있다.

일본 스모 요코즈나 출신의 아케보노(2m3)도 큰 키로 유명세를 탔다. 하지만 230㎏에 육박하는 몸을 가누지 못해 그의 경기는 쇼 이상의 의미를 갖지 못했다. 격투기 데뷔 후 13차례 싸우는 동안 아마추어급인 가쿠다 노부야키(일본)에게 단 한 번 이긴 기록밖에 없다.

UFC 계열에선 현재 전 헤비급챔피언 팀 실비아(미국)가 2m3으로 유일하게 2m급이다. 큰 체구에도 어려서부터 가라데와 함께 레슬링을 익혀 그라운드 플레이에 능하다.

'K-1 파이터 최적의 신체조건은 신장 1m95, 체중 110㎏.'

K-1 전문가들은 좋은 신체조건이 경기력에 큰 영향을 미친다는 사실에 동의한다. 김영현을 K-1 파이터로 조련하고 있는 공선택 태웅회관 관장은 "신장 2m, 체중 110㎏이 최적"이라며 "일단 리치가 길면 공격 반경이 넓어 상대방을 제압하는 데 유리할 수밖에 없다"고 설명했다.

천창욱 수퍼액션 해설위원은 "신장 1m85 이상에 100㎏이 넘어서면 파이터로서는 충분하다. 최적의 수준을 꼽자면 키 1m88~1m90, 체중은 95~110㎏ 정도"라며 "큰 신장은 부족한 기술을 커버할 수 있다. 만약 신장 차이가 월등하다면 그러한 기술마저 불필요할지 모른다"고 말했다.

물론 하드웨어만 갖췄다고 최고의 선수가 되는 건 아니다. 여기에는 몇 가지 조건이 필요하다. 공 관장은 "체력과 순발력, 정신력"을 꼽았다. "대개 키가 큰 선수들이 근력이 부족하고 운동능력이 떨어지는 경우가 많다"며 "이를 보완하는 데 초점을 맞춰야 한다"고 충고했다.

결국 장신이 K-1 선수들에게 하나의 축복일 순 있지만 단점을 보완하지 않는다면 '빛 좋은 개살구'로 전락할 수도 있다는 얘기다.

< 조현삼 기자 scblog.chosun.com/comradeship>

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