미국의 스프린터 타이슨 가이가 일요일(26일) 일본 오사카 세계육상선수권 남자 100m에서 9초85로 세계 기록 보유자 아사파 파월(9초96ㆍ자메이카)과 데릭 애킨스(9초91ㆍ바하마)를 꺾고 우승했을 때, 가이 옆에는 코치 대신 어머니가 있었다.

가이를 '가장 빠른 사나이'로 만드는 데 일조한 사람은 미국 캔자스주의 바턴 커뮤니티 칼리지의 랜스 브로먼 코치.

가이는 바턴 커뮤니티 칼리지를 다니다 아칸소주대로 전학을 갔지만 키워 준 브로먼 코치와의 인연은 끊어지지 않았다.

2005년까지 만 해도 미국대표팀의 릴레이 주자에 머물렀던 가이는 2년 사이에 세계 톱 클래스의 스프린터로 둔갑했다. 브로먼 코치가 가이의 고질적인 느린 출발 반응 속도를 잡아 주었다.

가이가 영원히 함께 할 것 같은 스승과 떨어진 것은 약 1년 전. 브로먼 코치가 대학 육상 선수들의 장학금을 횡령한 죄가 들통났다. 브로먼 코치는 1년 동안 철창 신세를 지게 됐다. 가이는 브로먼이 없는 동안 기술적인 조언을 전 미국대표 존 드럼몬드로부터 받았다.

스승은 감옥에 있었지만 가이는 성장을 멈추지 않았다. 전미선수권에서 올 시즌 세계 최고 기록인 9초84를 낸 가이는 이번에 단 한 번도 이기지 못했던 동갑내기 라이벌 파월을 꺾으면서 세계 정상에 우뚝 섰다.

이날 가이는 아침에 스승 브로먼 코치와 전화 통화를 했다. 가이는 "브로먼은 내가 챔피언이 될 것이라는 걸 아침에 미리 알려줬다"고 말했다. 스승은 감옥에서 제자에게 우승에 대한 강한 자신감을 심어줬다.

가이는 조만간 감옥에서 풀려날 브로먼 코치와 다시 운동을 할 것이라고 했다. 가이는 "나는 여전히 브로먼과 운동하고 싶다. 오늘 승리를 브로먼에게 바친다"고 말했다.

스승의 빈 자리는 어머니(데이지 로위)가 채웠다. 가이는 남자 100m 결선을 앞두고 몹시 긴장했다.

가이는 경기 뒤 인터뷰에서 "어머니는 나와 많은 얘기를 했다. 그러면서 부정적인 생각으로 가득찬 나에게 할 수 있다는 믿음을 심어 주었다"고 말했다.

한 번 스승은 허물이 있어도 스승이라고 여기는 가이는 오는 목요일(30일) 남자 200m에서 대회 2관왕에 도전한다.





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