품격있는 조한승 vs 호방한 구리
세계 바둑 최강전 '극과 극' 충돌

한국과 중국의 양국 천원이 통합 패권 자리를 놓고 자웅을 겨루는 한-중천원전이 개최된다. 동아제약이 후원하고, 스포츠조선과 중국의 신민완바오가 공동주최하는 제11회 대회가 26일 전야제를 시작으로 27일부터 30일까지 중국의 유서깊은 고도인 상하이 통리에서 3번기로 열린다.

중국 랭킹 1위이자 세계 톱 랭커인 구리 9단(24)과 한국의 '잠룡' 조한승 9단(25)이 이번 한-중천원전 결승 무대의 주인공들이다.

구리 9단은 이미 설명이 필요없는 세계바둑계의 강호. 한때 중국내에서만 성적을 내다보니 '안방호랑이'로 불렸던 구리 9단은 지난해 4월 생애 첫 국제대회 타이틀인 제10회 LG배 세계기왕전 우승을 따내며 세계정상급으로 도약했다.

올해도 지난 3월 세계대회인 제16회 춘란배 우승을 비롯해 중국내 명인전(제19기)과 천원전(21회) 우승을 차지했다. 특히 천원전의 경우 지난 2003년부터 5년연속 우승을 일궈내 이중 3차례 한-중통합패권을 차지했다. 구리 9단과 천원전의 인연의 끈이 다른 대회보다 훨씬 끈질긴 셈이다.

대국 전날에도 술을 마다하지 않는 호탕한 성격과 끈질긴 승부근성으로 국내에서도 구리 9단의 팬들이 많다. 지난 10회 한-중천원전에선 당시 고근태 5단에게 1대2로 패하면서 아쉽게 4년연속 우승의 꿈을 접어야 했다.

반면 준수한 외모로 '꽃미남'으로 불리는 조한승 9단은 얼굴 생김새 만큼이나 격조있는 바둑을 좋아한다. 몸싸움을 싫어하면서 유연한 균형감각을 지향한다는 게 바둑계의 분석이다.

이런 기풍 탓에 조 9단은 항상 '승부욕이나 근성이 부족하다'는 아쉬운 평가를 받고 있다. 실제로 지난해 천원전 우승을 따내기 전까지는 BC카드배(2001년)와 SK가스배(2003년) 등 두차례의 신예기전을 제외하곤 본격적인 국내기전에서의 우승 경험없이 준우승만 여러차례에 그쳤다.

그러나 조 9단은 지난해 12월 '천하무적' 이세돌 9단을 3대1로 격파하는 위력을 과시하며, 세계무대로의 야심찬 도약을 준비하고 있다. 우승 당일 "한-중천원전에서 꼭 우승하고 싶다"는 소감을 밝혔던 조 9단은 "멋진 대국을 펼치겠다"는 의욕을 보이고 있다.

이들의 상대전적은 2승2패로 팽팽하다. 바둑 관계자들은 "전체적인 성적을 볼 때 구리 9단의 우세가 점쳐진다"면서 "그러나 누구보다 완벽한 기본기를 갖춘 조 9단의 괴력에 한번 걸려들면 누구라도 헤어나기 힘든 만큼 예측하기 힘든 승부가 예상된다"고 진단했다.





- Copyrights ⓒ 스포츠조선, 무단 전재 및 재배포 금지 -