11월 현대카드 슈퍼매치

남자 테니스엔 10년 간격을 두고 두 명의 ‘황제’가 나왔다. 1990년대를 평정한 피트 샘프러스(36·미국)에게 붙던 ‘완벽한 선수’라는 수식어는 2000년대 들어 로저 페더러(26·스위스)의 차지가 됐다. ‘당대 최강’ 페더러와 샘프러스가 11월 20일 서울 잠실실내체육관 특설코트에서 열리는 ‘현대카드 슈퍼매치Ⅵ’에서 맞대결을 펼친다.

페더러에게 샘프러스는 반드시 넘고 싶은 고지다. 185주 연속 세계랭킹 1위를 지키고 있는 페더러는 지난달 윔블던에서 11번째 메이저대회 우승컵을 차지한 뒤 “이제 샘프러스를 따라잡고 싶다”고 했다. 샘프러스가 갖고 있는 메이저 최다 우승 기록(14번)을 깨고 싶다는 것. 페더러는 또 내년 프랑스오픈 우승으로 샘프러스가 이루지 못한 ‘커리어 그랜드슬램’(시기에 상관 없이 4개 메이저대회를 모두 우승하는 것)을 달성하겠다는 의지를 밝혔다.

샘프러스도 여러 차례 페더러에 대한 라이벌 의식을 드러냈다. 샘프러스는 지난 1월 로이터통신과의 인터뷰에서 “전성기 때라면 아마도 페더러를 이겼을 것”이라고 말했다. 그는 이번 슈퍼매치를 앞두고도 “페더러는 좀처럼 약점이 없는 선수지만 나도 체력이나 기술에서 뒤지지 않는다”고 자신감을 밝혔다.

두 선수는 현역시절 딱 한 번 맞붙었다. 페더러는 2001년 윔블던 단식 16강전서 3대2 승리를 거뒀고, 샘프러스가 2003년 8월 은퇴하면서 더 이상 마주칠 일이 없었다.

▲ 서울서 맞대결 펼치는 페더러, 샘프라스 인터뷰