[OSEN=우충원 기자] '마린보이' 박태환(18, 경기고)이 세계 정상의 실력을 다시 한 번 과시했다.

21일 저녁(한국시간) 일본 지바에서 열린 2007 일본 오픈 수영대회 겸 프리 올림픽 첫날 남자 자유형 400m서 박태환은 경쟁자 그랜트 해켓(호주)과 대결, 막판 스퍼트서 앞서며 3분44초77로 우승을 차지했다.

박태환은 이날 오전 열린 예선에서 중국의 장린, 호주의 패트릭 머피에 이어 3위로 골인했다. 박태환의 기록은 3분50초9로 1위인 장린과 불과 0.25초차 밖에 나지 않았다.

하지만 박태환은 전신 수영복에 대한 불만을 표시, 결승에는 종전의 수영복을 입고 경기에 나섰다.

이날 400m 우승은 경쟁자인 해켓을 꺾었다는 것 외에도 자신의 장기인 막판 스퍼트를 십분 발휘했다는 점에서 베이징 올림픽을 앞두고 상당히 고무적이다. 호주와 일본 전지훈련을 통해 기록 향상을 이룬 점도 높이 평가할 만하다.

이제 2008 베이징 올림픽까지 1년이 남지 않았다. 그렇기 때문에 자만심이 아닌 더욱 철저한 훈련이 요구된다. 과연 불모지나 다름없던 한국 수영에서 올림픽 금메달을 딸 수 있게 될지 귀추가 주목된다.

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