박태환(18·경기고)의 전매특허 ‘막판 스퍼트’는 이번에도 통했다.

21일 일본 지바 국제종합수영장에서 열린 수영 프레올림픽 2007 일본국제수영대회 자유형 400m 결승.

박태환은 출발 이후 ‘자유형의 최강자’ 그랜트 해켓(호주)와 엎치락 뒷치락했지만 한번도 선두로 치고 나가지 않았다. 대신 헤켓보다 약 1미터 정도 뒤에서 꾸준히 막판 스퍼트 시점을 노리고 있었다.

350m 지점 마지막 턴을 앞두고 박태환은 승부수를 띄웠고 1위로 350m지점을 통과했다.

박태환은 지난 3월 호주 멜버른에서 열린 세계수영선수권대회에서 결승에서도 50m 남겨둔 지점에서 뒷심을 발휘, 30m 지점에서 선두로 나서 우승을 차지 한 바 있다.

이번 대회에서도 박태환은 마지막 50m를 놔두고 스퍼트 결국 우승에 성공했다.

박태환의 약점은 초반 레이스다. 스타트 반응속도는 탁월하지만 체중이 적게 나가기 때문에 스타트 후 잠영에서 물을 차고 나가는 힘이 떨어진다는 평가다.

결국 박태환은 탁월한 막판 스퍼트 능력으로 초반의 약점을 극복하는셈이다.

한편 박태환은 이날 오전에 벌어진 예선에서는 전신수영복을 입었지만 결선에서는 평소에 자신이 입던 반신수영복으로 갈아 입고 나왔다.