국내에서는 지난 2002년 인기를 끌었던 드라마 ‘겨울연가’에서 타로 점 장면이 나오면서 본격적인 열풍이 불기 시작했다. 쉽고 간단하게 운명을 알 수 있고, 화려한 카드 그림을 즐길 수 있는 시각적 재미까지 더해져, 10~30대 사이에서 특히 인기다. 문화 코드로까지 자리잡고 있어 복합 영화관, 대학가, 젊은이들이 모이는 장소 등에서는 타로 점을 보는 것을 쉽게 볼 수 있다. 예전에는 타로 점을 봐주는 사람들이 젊은 층이었다. 대학생들이 배낭여행을 다녀오면서 배워오거나, 유학생들이 전파하면서 알려졌던 까닭이다.

하지만 이제 타로점 시장에 사주나 관상을 보던 역술인 출신 노인들이 가세하면서 판도가 바뀌고 있는 중이다. 50~70대 ‘어르신’들이 타로 시장에 진출하게 된 것은 소비자들의 취향 변화 때문이다.

서울 지하철 5호선 광화문역에서 사주와 타로점을 봐주고 있는 이종환(가명·70)씨는 “사주만 20년 보다가 장사가 잘 안돼 1년 전부터 타로도 같이 하게 됐다”며 “젊은 여성 손님이 크게 늘었다”고 말했다.

종로에서 타로 강의를 하고 있는 김종선(40)씨는 “한 달 5명 수강생 중 2명 정도가 원래 사주를 보던 분들”이라고 말했다. 김씨는 “사주나 주역을 아는 사람들이라, 일반 수강생의 3분의 1 기간인 한 달 만에 필수 과정을 익힌다”고 말했다. 타로를 배우는 수강료는 한 달에 10만~20만원 정도. 그 돈이 아까워 ‘독학’을 하는 사람도 있지만, 시대의 변화를 따라가기 위해 강의를 듣는 경우가 대부분이다.

다음 카페 ‘역학동’에는 “사주와 타로를 겸비한 나이 많은 역술인을 구한다”는 광고가 하루 평균 두세 건씩 올라온다.

타로로 ‘일부 전향’하는 역술인들은 아예 ‘영업 스타일’까지 바꾸는 경우가 많다. 젊은 층의 발길을 잡기 위해 외양을 젊게 바꾸는 것. 지하철 1호선 동대문역 부근에서 사주와 타로 점을 보는 오수종(63)씨는 “젊은 고객들을 상대하기 위해 예전에 입던 두루마기 대신 이젠 청바지를 입는다”며 “항상 옷 차림에 신경을 쓰고 때론 향수도 뿌린다”고 말했다.