한국인 여성 인질 2명이 석방된 직후 나머지 인질 19명을 억류하고 있다고 주장하는 탈레반의 압둘라 사령관이 본지의 통신원인 라히물루 유수프자이(Yusufzai) 파키스탄 ‘더 뉴스’ 에디터와 긴급 전화통화를 했다.

―나머지 인질은 언제 석방할 것인가.

“우리는 이미 아픈 여성 2명을 풀어줬다. 이제 공(ball)은 탈레반 죄수와 인질 맞교환을 할 한국의 코트(court )로 넘어갔다.”

―2명은 왜 먼저 석방했나.

“한국 정부가 인질 석방의 영향(influence)을 활용해서 아프가니스탄 정부로부터 탈레반 수감자들을 안전하게 석방하도록 해줄 것이란 희망 속에서 선의의 제스처를 보낸 것이다.”

―석방하겠다고 해놓고서 왜 자꾸 말을 바꾸었나.

“말 바꾼 적 없다. 탈레반 협상자들은 2차 협상(지난 11일)에서 한국 협상단에게 12일이나 13일 인질 두 명을 풀어주겠다고 약속했을 뿐이다. 우리는 지금 한국 정부가 인질 사태를 풀 다음 조치를 취하길 기다리고 있다. 다음 대면협상은 한국정부에 달려 있다. ”

―한국 정부는 탈레반 포로 석방을 도와줄 힘이 없다고 하지 않았나.

“한국정부는 아프가니스탄 정부와 미군 주도 연합군을 도와주러 군대를 보내지 않았나. 따라서 카르자이 정부에 탈레반 포로를 석방함으로써 한국인 인질을 살려달라고 요청할 수 있다.”