최홍만과 그의 에이전트 박유현씨는 일본 도쿄에 머물고 있다.

KBS '추적 60분'에서 제기한 '최홍만의 말단비대증 논란'에 대응하기 위해 고심하고 있다. 최홍만 측은 "말단비대증은 현재 진행이 멈춰져 있고, 미래에 생길 수 있는 말단비대증에 대비해 약물치료를 하겠다"는 기본적인 입장을 내놓고 있다.

흔히 말단비대증은 '거인병'과 혼용하기 쉽다. 하지만 둘은 조금 다르다. 성장호르몬이 과다분비되는 이 병은 성장기에 '거인증'으로 불리다가 성장판이 닫히면 '말단비대증'으로 부른다.

성장호르몬이 성장기에는 키를 자라게 하지만 성장이 끝난 후에는 키 대신 사지의 말단부분과 얼굴의 길이를 증가시킨다.

국내 전문가들이 최홍만을 말단비대증으로 의심하는 부분도 매년 길어지는 최홍만의 얼굴때문이다.

말단비대증은 신체 장기를 비대하게 만든다. 장기가 커지면 당뇨병, 고혈압, 뇌졸증, 심근경색 등 다양한 합병증이 걸릴 확률이 높아진다. 이같은 증상은 수년 간 서서히 진행되기 때문에 정확한 진단을 내리기 쉽지 않다. 검진 기관에 따라 현재 최홍만의 말단비대증에 대한 결과해석을 달리 할 수 있다. 최홍만 측이 말단비대증을 강력히 의심하고 있는 국내 진료기관을 거부하고 미국이나 일본에서 재검사를 고려하겠다는 이유도 여기에 있다.

최홍만은 이미 검진을 받았던 미국의 로버트 브레이 박사의 권유에 따라 약물치료를 할 가능성이 크다. 약물을 통해 말단비대증을 치료할 수 있을까.

전문의들은 과다분비된 성장호르몬과 인슐린 성장인자를 정상화시키기 위해 성장호르몬 억제제의 사용이 말단비대증 치료에 효과를 보고 있다고 밝혔다.

최근 개발된 성장억제제 '옥트레오타이드(Octreotide)'가 함유된 산도스타틴 라르와 도파민 차단제를 사용하면 성장호르몬 분비를 억제할 수 있다는 얘기다.

아직까지 베일에 가려져 있는 최홍만의 말단비대증 논란. 과연 어떤 결론이 날까.





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