성장호르몬 억제제 투여 효과
국내 전문가들 매년 길어지는 얼굴에 의구심

수년간 진행 진단 쉽지않아…美서 치료할듯

최홍만과 그의 에이전트 박유현씨는 일본 도쿄에 머물고 있다.

KBS '추적 60분'에서 제기한 '최홍만의 말단비대증 논란'에 대응하기 위해 고심하고 있다. 최홍만 측은 "말단비대증은 현재 진행이 멈춰져 있고, 미래에 생길 수 있는 말단비대증에 대비해 약물치료를 하겠다"는 기본적인 입장을 내놓고 있다.

흔히 말단비대증은 '거인병'과 혼용하기 쉽다. 하지만 둘은 조금 다르다. 성장호르몬이 과다분비되는 이 병은 성장기에 '거인증'으로 불리다가 성장판이 닫히면 '말단비대증'으로 부른다.

성장호르몬이 성장기에는 키를 자라게 하지만 성장이 끝난 후에는 키 대신 사지의 말단부분과 얼굴의 길이를 증가시킨다.

국내 전문가들이 최홍만을 말단비대증으로 의심하는 부분도 매년 길어지는 최홍만의 얼굴때문이다.

말단비대증은 신체 장기를 비대하게 만든다. 장기가 커지면 당뇨병, 고혈압, 뇌졸증, 심근경색 등 다양한 합병증이 걸릴 확률이 높아진다. 이같은 증상은 수년 간 서서히 진행되기 때문에 정확한 진단을 내리기 쉽지 않다. 검진 기관에 따라 현재 최홍만의 말단비대증에 대한 결과해석을 달리 할 수 있다. 최홍만 측이 말단비대증을 강력히 의심하고 있는 국내 진료기관을 거부하고 미국이나 일본에서 재검사를 고려하겠다는 이유도 여기에 있다.

최홍만은 이미 검진을 받았던 미국의 로버트 브레이 박사의 권유에 따라 약물치료를 할 가능성이 크다. 약물을 통해 말단비대증을 치료할 수 있을까.

전문의들은 과다분비된 성장호르몬과 인슐린 성장인자를 정상화시키기 위해 성장호르몬 억제제의 사용이 말단비대증 치료에 효과를 보고 있다고 밝혔다.

최근 개발된 성장억제제 '옥트레오타이드(Octreotide)'가 함유된 산도스타틴 라르와 도파민 차단제를 사용하면 성장호르몬 분비를 억제할 수 있다는 얘기다.

아직까지 베일에 가려져 있는 최홍만의 말단비대증 논란. 과연 어떤 결론이 날까.

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