유망주 5명, 엘도레트서 8주간 고지대 훈련

10일 ‘마라톤 메카’ 케냐로 8주간의 전지 훈련을 떠나기 직전 만난 서행준(20), 나영산(20·이상 건국대), 황준현(20), 김지훈(19·이상 한체대), 오서진(19·계명대) 등 육상 장거리 유망주 5명은 긴장된 표정을 풀지 못했다.

산소 부족으로 인해 근육이 뭉치고 피로 회복이 늦은데다, 소화 불량 등 신체적 고통이 뒤따르는 고지대 훈련을 받아야 하기 때문이다. 이들은 지난 4주간 해발 1900m에 위치한 중국 쿤밍에서 처음 고지훈련을 했다. 갑자기 바뀐 환경에 적응하는 데 1주 이상 걸렸다.

케냐 수도 나이로비에서 북쪽으로 350㎞ 떨어진 엘도레트는 해발고도가 쿤밍보다 400m 높은 2300m다. 게다가 음식, 기후, 자연 환경이 한국과 완전히 다른 탓에 이곳에서 처음 훈련해야 할 선수들로선 두려울 수 있다. 황준현은 “쿤밍에서도 힘들었는데 더 높은 케냐에 가려니 걱정은 된다. 하지만 현지 음식을 먹고 그곳 선수들과 함께 생활하는 것도 중요한 경험이 될 것 같아 기대된다”고 말했다. 서행준은“쿤밍에서 훈련하고 자신이 생겼다. 케냐에서도 1~2주면 적응할 수 있을 것”이라고 말했다.

이번 전지훈련에 2억원의 예산을 들이는 대한육상연맹은 이번 ‘케냐 프로젝트’가 쿤밍 등 기존의 고지 훈련보다 효과가 더 클 것으로 기대하고 있다. 선수들의 쿤밍, 엘도레트 훈련 과정을 정밀 분석할 예정인 김기진 계명대 교수(스포츠 생리학)는 “고지 훈련은 해발 2000~2500m에서 하는 게 가장 효율적”이라며 “한 번 훈련으로 급격한 기량 향상은 기대하기 어렵겠지만 심폐 기능과 체력 향상 효과는 기대해도 될 것”이라고 말했다.

전지훈련을 이끌 예정인 황규훈 대한육상연맹 전무는“우리 선수들이 케냐 등 아프리카 선수들의 훈련량과 태도를 보고 배울 수 있다면 목표의 절반은 달성한 것”이라고 말했다.

이번 전지훈련에 참가하는 서행준 등 5명의 5000m 개인 기록은 한국 최고기록(13분49초99·지영준)에 훨씬 못 미치는 14분08초~14분37초대. 올 시즌 대학랭킹 1~7위권으로, 국내 정상급은 아니지만 나이와 잠재력을 감안하면 2011년 대구세계육상선수권대회 남자 마라톤 대표 후보로 꼽힌다.

이들이 훈련할 곳은 올림픽 육상 금메달리스트인 킵초게 케이노(67) 케냐IOC(국제올림픽위원회) 위원이 운영하고 있는 국제육상연맹 상급훈련센터(High Performance Training Center)다. 육상 중장거리 세계 주니어 랭킹 톱10 에 드는 아프리카, 중남미 선수 30여 명이 이곳에서 국제육상연맹 공인 A급 코치 2명의 지도를 받고 있다.