스포츠 중 어느 종목 선수가 가장 대담할까.

담력이 없어도 되는 스포츠가 있을까 싶지만, 태릉선수촌에서 1년도 채 남지 않은 2008년 베이징올림픽 대비에 여념이 없는 펜싱 국가대표팀은 주저없이 '우리 종목'이라고 대답한다.

본능적인 눈 깜빡임까지도 멈출 정도로 겁이 없어야 한다는 것이 이유다. 펜싱 선수는 엄청난 속도로 검이 눈앞에 날아와도 눈을 감아선 안 된다.

김영호 펜싱 여자 플뢰레 대표팀 감독은 "조만간 선수들에게 야간 산행과 공동묘지 돌아보기로 담력훈련을 시킬 것"이라고 말했다.

전통적으로 올림픽을 앞둔 시기에는 여름에 항상 담력훈련을 해왔다는 것이 김 감독의 설명이다.

펜싱 대표팀은 2004년 아테네올림픽을 앞뒀을 때도 강원도 오대산 꼭대기에서 새벽 1시부터 한 명씩 산을 내려오는 훈련을 했다.

손전등도 없이 밤중에 산을 내려오는 길 곳곳에는 감독과 코치들이 숨어 있었다. 선수들을 놀라게 하려고 숨어 있는 것이기도 하지만 도중에 날지 모르는 사고를 막기 위해서이기도 하다.

10분에 한 명씩 망우리 공동묘지에 나가 한 바퀴를 돌고 오는 담력훈련도 있었다. 김 감독은 "마음 약한 여자 선수들은 눈물을 펑펑 흘리는 일이 예사"라며 웃었다.

곧 8월 말 아시아선수권대회와 9월 세계선수권대회 등 2008년 베이징올림픽 티켓의 향방을 확정짓는 굵직한 대회가 열린다. '납량특집' 담력훈련이 올림픽으로 가는 길을 어느 정도 열어 줄지 지켜볼 일이다.



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