베이징 스차하이 스포츠학교
코치 100명이 600여명 훈련
세계챔피언만 31명 길러 내

“다리를 더 펴야지… 고개는 들고.”

“이렇게요?”

황녠톈(黃年田·여·6)은 요즘 물구나무서기 훈련에 여념이 없다. 매일 1~2시간씩이다. 그녀는 베이징(北京) 시청(西城)구 스차하이(什刹海) 스포츠학교의 600여명 학생 중 막내. 지난 4월 입학했다. 매일 4시간씩 강도 높은 훈련을 소화하지만 힘든 기색이 없다. “꿈이 뭐냐”고 묻자 거침없이 “올림픽 금메달”이라고 답한다.

1958년 베이징시 ‘아마추어 훈련센터’로 문을 연 이 학교는 1998년 국가가 중점적으로 지원하는 스포츠 전문학교가 됐다. 세계챔피언 31명(올림픽 금메달리스트 7명)을 배출했다. 교직원들은 “장이닝(張怡寧·여자탁구), 펑쿤(馮坤·여자배구) 등 2004년 아테네 올림픽 금메달 리스트만 5명”이라고 자랑이다. 매년 4월 선발테스트를 거쳐 탁구, 체조, 우슈(武術), 태권도, 배구 등 8개 종목의 신입생을 뽑는데, 각종 대회에서 좋은 성적을 내면 각 성(省)이나 국가대표팀으로 차출된다. 연령제한이 없어 체조는 6살, 태권도는 24살 학생도 있다. 교사 200여명이 공부를 가르치고, 전문 코치 100여명은 훈련을 맡는다. 스펑화(石風華) 부교장은 “훈련 비용은 국가 지원”이라며 “체육관 등 건물 면적만 4만㎡”라고 소개했다.

이 학교뿐 아니라 중국에는 축구학교, 체조학교 같은 수백 곳의 전문 스포츠교육기관이 있다. 아테네 올림픽에서 중국을 세계 2위 스포츠강국으로 부상시킨 힘이 여기서 나왔다. 어린 선수들은 ‘돈과 명예’를 함께 거머쥐는 스포츠 스타를 꿈꾼다. 경제발전, 올림픽 붐과 함께 돈방석에 올라앉은 스포츠 스타가 속속 등장하고 있다. 아테네 올림픽 110m허들에서 금메달을 딴 류샹(劉翔·24)은 지난해 광고수입 등으로 5800만 위안(약 70억원)을 벌었다. ‘황비홍’ 리롄제(李連杰·44)도 이 학교 우슈(武術) 선수 출신이다.

하지만 화려함 뒤의 그늘도 짙다. 올 초 중국에선 중국 여자 마라톤챔피언이었던 아이동메이(艾冬梅·26)가 은퇴 후 메달을 내다팔아 살고 있다는 소식이 화제가 됐다. 중국 언론은 은퇴 운동선수들의 30% 가량이 실업자 신세라고 전한다. 학교교육을 제대로 받지 못하고 ‘운동기계’로만 길러지기 때문이다.