아프가니스탄 피랍사태와 관련, 경기도 분당 샘물교회 박은조 담임 목사가 사과 성명을 낸 것은 이번이 두 번째다. 그는 샘물교회 신도 23명 납치 소식이 알려진 지 3일 만인 지난달 23일 “아프가니스탄 봉사활동을 중단하겠다”며 사과성명을 냈었다.

이후 8일간 박 목사는 언론 노출을 꺼려 왔다. 교회 관계자들은 “ ‘교회’나 ‘목사’가 언론에 자주 언급되면 피랍자 안전에 영향을 끼칠 것이라는 우려 때문”이라고 설명해왔다. 직함도 ‘목사’보다는 ‘한민족복지재단 이사장’으로 거론되기를 원했다. 그러나 지난달 25일 배형규 목사가 살해된 데 이어 이후 6일 만에 심성민씨가 추가 살해되자 박 목사는 다시 국민 앞에 나와 고개를 숙였다. “책임 목사가 너무 뒤에 숨는 것 아니냐”는 비판에 부담을 느낀 것으로 보인다.

박 목사는 첫 번째 사과성명을 발표하며 “아프가니스탄 봉사단 완전 철수”를 밝혔다. 그러나 8일이 지난 지금 뚜렷한 움직임은 없다. 그는 “ ‘철수’ 원칙은 확고하지만, 안전한 이동 수단이나 경로를 확보하지 못해 늦어지고 있다”고 설명했다. 또 한국 개신교의 지나친 해외 선교 경쟁이 빚어낸 비극이 아니냐는 일각의 비판에 대해서도 “평소 공격적 선교활동에 반대하고 있지만, 결과적으로 우리의 잘못이며, 비판을 겸허히 받아들이고 있다”고 말했다. 현재 아프가니스탄에는 100여 명의 한국인이 봉사활동 목적으로 체류하고 있는 것으로 알려졌다.