한국 라면, 담배, 캐러멜, 연예인 사진, 붉은악마 셔츠…. 이 리스트는 요즘 배낭 여행을 떠나는 대학생들이 짐 속에 꼭 챙겨가는 목록들이랍니다. 돈이 모자라거나 아껴야 하는 사태가 발생할 때, 이런 한국산 제품들이 현금보다 더 큰 힘을 발휘할 때가 많기 때문입니다.

이광찬(25·단국대 3학년)씨는 얼마 전 싱가포르 등 동남아 여행을 갔는데, 음식 값을 대부분 공짜로 해결했답니다.

바로 한국에서 사 들고 간 라면 때문이죠. 여관 주인 앞에 ‘계란’ ‘깨소금’ ‘된장’ 등 다양한 재료가 들어간 라면들을 펼쳐 놓으면 너무 신기해들 한답니다. 그래서 라면 2~3개만 선물하면 따뜻한 식사 한 끼를 대접받을 수 있다고 하네요.

유럽에 갈 때는 ‘Be the reds’라고 쓰인 ‘붉은 악마’ T셔츠를 갖고 가면 현금 못지않게 쓸 수 있습니다. 지난해 독일 월드컵 때 한국 붉은악마들이 워낙 명성을 떨친 터라 축구광(狂) 유럽인들이 못 가져서 안달이기 때문입니다.

영국에선 한국 담배가 잘 통합니다. 영국 담뱃값은 한 갑에 1만원 정도 할 정도로 비싸기로 소문나 있거든요. 한국 담배보다 4~5배 비싸죠. 더구나 요즘 한국 담배들의 맛이 워낙 좋아, 한 상자(열 갑)를 가져가면 하루 숙박비가 해결되는 숙소가 꽤 있다고 합니다.

파리에서 유학 중인 제 친구 한 명은 한국 캐러멜을 팔아서 용돈까지 벌고 있습니다. 처음엔 그냥 한두 개 맛만 보던 프랑스 친구들이 나중엔 “더 구해 달라”고 성화를 부려, 한국에서 300원 하는 캐러멜을 2배 정도 비싼 가격에 팔고 있답니다. 책 값 정도는 거뜬히 해결된다네요.

참, 이번 여름방학 때 일본으로 여행갈 계획이 있으신 대학생들께 팁 하나 알려 드릴게요. 배용준, 송승헌, 류시원 같은 한류 배우들의 사진을 갖고 가보세요. 그것도 일본에 유통되지 않는 좀 희귀한 것들로요. 특히 시골 여관 같은데 묵을 때 내놓으면 아주 ‘귀빈(貴賓)’ 대접을 받는다고 합니다.