무서운 성장, 중국 게임업계가 온다

세계적으로 게임 전시회는 축소되는 추세다. ‘차이나조이 2007’과 같은 시기에 미국에서 열린 E3는 물론, 9월에 개막하는 TGS(도쿄게임쇼) 등 세계적인 게임전시회가 모두 규모를 줄였다.

그러나 차이나조이는 반대로 전시기간을 기존 3일에서 4일로 늘렸다. 물론, 전시 규모도 이전보다 더욱 성대해졌다. 올해로 5회째를 맞이한 이번 행사는 3만5000㎡(약 1만평) 규모의 대형 행사장에 중국의 메이저 게임사인 ‘샨다’ ‘9YOU’ ‘더나인’ ‘세기천성’이 당당히 자리를 잡았다. 일본의 소니, 스퀘어에닉스와 한국의 웹젠 등 해외 업체를 포함해 총 190여 게임업체가 이번 행사에 참가했다.

중국 게임시장의 빠른 성장속도를 반영하듯, 관람객 숫자는 당초 예상을 웃도는 15만명에 달했다. 전시 내용도 새로웠다. 출품된 게임이 380여개에 달할 정도로 양적·질적으로 풍성한 모습을 보여줬다.

지난해까지의 차이나조이와 비하면 이번 전시회의 질은 격세지감을 느끼게 할 정도다. 작년에는 대부분 한국 업체가 개발한 온라인게임이 주류를 이루며, 마치 한국에서 열린 게임쇼를 연상시켰다. 그러나 이번 차이나조이의 주인공은 중국에서 현재 최고 인기를 누리는 ‘몽환서유’와 ‘완미세계’ 등 중국 업체들이 자체 개발한 온라인게임이었다.

이들의 약진은 중국 정부의 전폭적인 후원 덕분에 가능했다. 전시회 자체가 대부분 정부 주도로 기획됐다. 뛰어난 중국 게임들은 정부의 철저한 자국 게임 보호정책을 통해 육성됐다. 몰라보게 풍성해진 전시와 게임 기술 뒤에는 정부의 든든한 뒷받침이 있었던 것이다.

한국업체, 최고의 자리를 지켜라

아직까지 한국 업체들은 온라인게임 종주국으로서 ‘최고’의 체면을 유지했다. 국내 게임사인 웹젠과 사이클론은 단독 전시관을 만들었다. 넥슨과 한빛소프트, 위메이드 등 많은 한국 업체들도 중국 현지 파트너 업체의 전시부스에서 게임을 전시했다. 한국 게임에는 많은 중국 관람객과 내외신 기자들이 몰렸다.

4회 연속으로 차이나조이에 참가한 웹젠은 신작 게임 ‘일기당천’을 집중적으로 홍보했다. 이 게임은 삼국지의 스토리를 기반으로 한 온라인 액션 게임이다. 지난해 한국에서 열린 지스타2006 전시회에서도 공개됐지만, 이번 전시회에서 조작성 및 완성도를 상당히 높인 모습으로 다시 선보였다. 또 웹젠은 현지 파트너인 더나인의 부스를 통해 다중접속 롤플레잉게임(MMORPG) ‘썬(SUN)’도 함께 공개했다.

넥슨은 중국의 유력 게임회사이자 협력 파트너인 세기천성을 통해 ‘카트라이더’ 및 ‘빅샷’ ‘테일즈위버’ 등을 선보였다. 현재 카트라이더는 중국에서 80만 이상의 동시접속자를 확보하고 있다. 샨다 부스에는 위메이드가 ‘창천’ 등을 전시했다.

시범 서비스가 임박한 한빛소프트의 야심작 ‘헬게이트:런던’도 선보였다. 이 게임은 세계적인 히트작 ‘스타크래프트’의 개발자 빌 로퍼가 만들어 화제를 모으고 있다. 빌 로퍼는 직접 전시회장을 찾아 헬게이트에 대한 정보를 공개했다. 아이템, 지도 등이 끝없이 바뀌며 다양하게 즐길 수 있는 랜덤 시스템이 특히 눈길을 끌었다.

국내 업체의 노력에도 불구하고, 차이나조이를 통해 본 중국 게임시장은 확연히 판도가 달라진 모습이었다. 지난 2003년 중국 게임시장에서는 한국에서 개발한 게임이 3분의 2 이상을 차지했다. 지금은 한국산 게임이 차지하는 비중은 10% 정도에 그치고 있다. 이 수치는 더 이상 중국이 외산 게임에 의존하는 국가가 아님을 보여준다.

중국 정부는 지난 수년간 “외산 게임을 서비스하기 위해서는 반드시 자체 개발한 게임 타이틀을 보유해야 한다”는 원칙을 고수해왔다. 이 정책은 확실한 효과를 거둔 것으로 보인다. 무분별한 외국 게임 수입을 방지하고, 결국 자국의 기술력을 높이는 데 일조했다. 문제는 이제부터다. 12억이 넘는 인구를 가진 중국은 뛰어난 기술 인력을 대거 쏟아낼 가능성이 높다. 동시에 무한한 잠재력을 가진 시장이기도 하다. 중국 게임시장이 지난 2~3년 동안 놀라운 속도로 성장한 것은 당연한 일이다. 중국 게임시장에서 한국이 온라인게임의 ‘종주국’으로서 위상을 지키기 위해서는 보다 많은 노력이 필요할 것이다.