박사학위 위조 및 논문표절 의혹을 받아 온 광주비엔날레 예술감독 신정아(35·여) 동국대 조교수의 박사학위가 거짓인 것으로 확인됐다. 연합뉴스는 신교수의 학사석사학위도 모두 거짓이라고 보도했다.

이상일 동국대 학사지원본부장은 11일 기자회견을 통해 “신 교수의 예일대 미술사학과 박사 학위가 허위이며, 예일대 학생으로 등록한 기록도 없다는 것을 예일대로부터 통보받았다”고 말했다.

동국대는 앞서 지난 5일 신교수위 박사학위 위조 의혹이 불거지자 예일대에 신교수의 학위 취득 여부를 확인해 달라는 공문을 예일대에 보냈었다.

이 본부장은 “지난 2005년 9월 신 교수를 채용할 때에도 의혹이 제기돼 예일대 대학원에 확인요청 공문을 보냈는데 당시에는 예일대로부터 ‘신씨가 박사학위를 받았다’는 내용의 팩스를 받아 신씨를 채용한 것”이라고 덧붙였다.

그러나 동국대는 신씨가 취득했다고 한 박사학위가 한국학술진흥재단(학진)에 신고되지 않았다는 사실에 대해서는 확인하지 않았다. 이 본부장은 “당시 학교에서 좋은 분을 특별채용하려고 서두르다보니 그렇게 됐다”고 말했다.

이에 따라 동국대는  신 교수 채용당시 문제점에 대한 사실규명을 위해 진상조사위를 구성할 예정이다.

신씨는 지난 2005년 5월 예일대 미술사학과에서 ‘기욤 아폴리네르:원시주의, 피카비아와 뒤샹의 촉매(Guillaume Apollinaire: Catalyst for Primitivism, For Picabia and Duchamp)’란 논문으로 박사학위를 받았다고 주장해 왔다.

한편 연합뉴스는 신교수의 박사학위 뿐만 아니라 학사·석사학위도 모두 가짜인 것으로 확인됐다고 보도했다. 

통신에 따르면 캔자스대(University of Kansas)와 캔자스주립대(Kansas State University)는 학사, 석사, 혹은 박사학위를 받고 졸업한 학생 중 신씨와 이름이 같은 인물은 존재하지 않는다고 밝혔다.

토드 코언(Todd Cohen) 캔자스대 홍보실장은 “우리 대학 학적과의 학생 기록에 따르면 신씨와 생년월일과 이름 글자가 같은 인물이 1992년 봄학기부터 1996년 가을학기까지 등록했으나 캔자스대에서 학부 학위든 대학원 학위든 취득하고 졸업하지는 않았다. 이 신씨는 1996년 가을학기 말에 학부 3학년이었다”라고 설명했다고 통신은 전했다.

또한 베트 제닝스(Bette Jennings) 캔자스주립대 학적계장은 “기록 조회 결과 신씨와 이름이 같은 학생은 학적 기록에서 단 한 명도 찾을 수 없었다”고 말했다.

신씨가 동국대 임용 당시 제출한 서류에는 신씨가 학사·석사학위를 취득한 학교가 캔자스대(University of Kansas)라고 돼 있지만 결국 동국대는 임용 당시 학위 진위에 대해 캔자스대로부터 확인을 받지 못한 것으로 드러난 셈이다.

광주비엔날레측은 12일 오전 10시 비엔날레 전시관에서 한갑수 이사장이 기자회견을 갖고 신 감독 내정자에 대한 감독 선임 문제와 향후 일정에 대해 입장을 밝히 예정이다.