컴패스는 험로주행용 전문브랜드인 지프(Jeep)가 만든 첫번째 ‘도심형 SUV’다. 원래 지프가 강조하는 험로주파 능력보다는 일상생활에서 부담 없이 사용할 수 있는 승용차 같은 SUV를 노렸다.

국내에서 이미 출시된 닷지 캘리버와 같은 플랫폼(차량의 기본 뼈대)을 사용했지만, 캘리버가 2륜구동인데 비해 컴패스는 4륜구동이다. 또 험로주행용 브랜드인 지프의 차량답게 최저지상고를 캘리버보다 높게 만들었다. 기존 지프 차량과 같은 본격 험로주행은 어렵지만 웬만한 비포장도로 정도는 충분히 달릴 수 있다.

내외장 모두 각진 스타일을 강조했고, 앞모습은 지프의 최신 패밀리룩을 그대로 따랐다. 현대자동차와 다임러크라이슬러가 공동개발한 배기량 2.4리터 휘발유엔진이 얹혀있는데, 최고출력이 172마력으로 현대차 엔진보다 6마력이 더 높다. 2리터 디젤 모델도 있지만 국내엔 들어오지 않았다.


무단변속기(CVT)를 사용해서 가속의 재미가 덜한 대신 연비(10.5㎞/리터)가 좋은 편이다. 정지상태에서 시속 100㎞까지 가속은 10초대. 그리 빠른 편은 아니지만 동급 SUV와 비교하면 손색없는 수준이다. 운전·주행 감각은 SUV보다는 키가 큰 세단 쪽에 가깝다.

실내는 단순하고 각진 스타일인데 나름대로 매력이 있다. 컴패스를 여러 주변 사람들에게 보여줬는데, 그 중 젊은 여성들 반응이 가장 좋았다는게 흥미롭다. 하나같이 동그랗고 매끄러운 디자인의 SUV가 유행하는 요즘, 이런 스타일이 오히려 신선하게 느껴졌던 모양이다.

내장이 단순하게 보이는 것과 달리 안전장비는 상당히 충실하다. 전면 에어백 뿐 아니라 사이드·커튼 에어백까지 달려있으며, 고급 SUV에나 들어가는 전자식자세제어장치(ESP), 전복방지시스템, 타이어공기압 체크시스템을 모두 갖췄다.

놀라운 것은 가격이다. 4륜구동 수입 SUV 가운데 가장 저렴한 2990만원. 편의·안전장비의 수준을 감안하면 국산 SUV와도 가격차가 거의 없다. 다른 지프 차량처럼 단단하고 강인한 맛을 기대하는건 무리이지만, 국산·일제 SUV와는 또 다른 신선함이 느껴진다.