홍 의원은 “국가산업구조 재편을 통해 향후 20년간 먹고 살 성장동력을 찾겠다”면서 “재벌 지배구조 개선, 무파업국가 실현, 내집 갖기 최우선 추진, 경부고속도로 복층화, TCR 및 TSR망 구축 등을 통해 부자나라를 만들겠다”고 약속했다.

원 의원은 “일류 중소기업 없이 일류 대기업도 없다. 중소기업청을 중소기업부로 승격시켜 중소기업의 르네상스 시대를 열겠다”고 주장했고, 고 의원은 “자원순환형 선진경제를 만들고 ‘팍스코리아나’를 통해 동아시아의 선진경제를 구축하겠다”고 다짐했다.

토론회의 하이라이트인 상호 토론에서는 이 전 시장의 핵심공약인 한반도 대운하 공약의 경제적 타당성과 환경에 미칠 영향 문제를 놓고 이 후보와 다른 4명의 후보가 격론을 벌였다.

홍 의원은 “18㎞짜리 경인운하가 환경단체의 반대로 무산됐는 데 530㎞짜리 경부운하가 가능하겠느냐”면서 “운하를 건설하면 물동량은 많아지겠지만 주변으로 안개가 끼면서 기후조건이 달라지고 환경이 파괴된다”고 지적했고, 고 의원은 “속도의 시대에 왜 느린 운하를 갖고 승부를 보려고 하느냐. 물을 가둬두면 사고가 났을 때 엄청난 재앙이 오고 국민의 생명을 위협할 수 있다”며 환경문제를 집중제기했다.

박 전 대표는 고 의원의 질의에 답하는 형식을 빌려 “21세기에 운하를 파서 국가경쟁력을 높인다는 생각에 개인적으로 동의하지 않는다”면서 “운하 사고로 인한 식수원 오염 얘기가 많이 나오는 데 사실 나도 그 문제에 대해 걱정을 하고 있다”고 가세했다.

이에 대해 이 전 시장은 “대운하는 단순한 토목공사가 아니라 소프트웨어 사업으로, 최고의 IT 기술이 없으면 못한다”면서 “환경문제도 아주 초보적으로 생각하면 문제가 있을 수 있으나 그렇지 않다. 운하는 오히려 물을 맑게 하고 물을 보관해주는 역할을 한다”고 설명했다.

그는 특히 “국민의 의사에 반하고 환경에 반하는 일은 아무 것도 할 수 없다”면서 “청계천 복원 당시에도 극단의 저지를 받았지만, 시장이 돼서 모든 절차를 밟아서 했으며, 앞으로 많은 오해들을 풀어나가기 위해 적극 노력하겠다”고 강조했다.

이 전 시장의 ’747 정책’ 및 과학도시, 박 전 대표의 ’줄푸세’ 및 열차페리 공약, 홍 의원의 출자총액제한 제도 유지 등도 도마 위에 올랐다.

이 전 시장은 “줄푸세에 대해서는 누구나 생각이 똑같다. 감세도 중요하지만 세출을 줄이는 게 중요한 데 세출규모를 어떻게 줄일 것이냐”고 물었고, 홍 의원은 “줄푸세 정책은 한나라당이 지난 5년간 정부를 상대로 줄기차게 주장해 온 정책을 다소 구체화한 것 그 이상, 그 이하도 아니다”고 지적했다.

박 전 대표는 이에 대해 “작년 당에서 조사한 바에 따르면 공공부문에서 52조원이 낭비됐고 감사원 감사에서는 중복사업이 26조원에 달하는 것으로 돼 있다”면서 “정부의 방만경영을 줄이면 매년 9조원 정도의 혈세를 아낄 수 있다”고 답변했다.

이날 토론회에 앞서 5명의 주자들은 ‘경선결과에 승복하고 선출된 후보를 중심으로 정권교체를 위해 적극 협력한다’는 내용의 승복다짐 선서를 했다.

오는 11일 후보등록을 앞두고 이른바 ‘빅2’가 경선승복을 공개 약속하면서 이-박 두 후보가 12월 대선에 동시 출마할 가능성은 희박해졌으며 현재 각종 여론조사에서 1, 2위를 달리고 있는 두 사람의 양강대결이 경선일(8월18일또는 19일 추정)까지 치열하게 전개될 전망이다.

한나라당은 이날 대회를 시작으로 내달 8일과 19일에는 각각 부산과 대전에서 교육과 외교.안보 분야 정책토론회를 개최하며 같은 달 28일에는 서울에서 집권비전 선포대회를 갖는다.

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