처음에는 자신의 전공을 살려 기획·발표(프리젠테이션)용 소프트웨어 ‘파워포인트’ 동영상 강의로 시작했다. 신씨가 직접 강사로 나서 컴퓨터 화면을 보면서 간단한 사용법을 설명했다. 그러던 중 한 민속박물관에 들렀다가 UCC 소재를 다양화하는 힌트를 얻었다.

“마침 외국인들이 신기한 듯 박물관을 둘러보고 있더라구요. 바로 그 때 ‘이런 우리 문화 현장을 외국인에게 찍어 보여주면 어떨까’란 생각이 들었습니다.”

이후로 틈 나는대로 캠코더와 카메라를 들고 고궁이나 박물관을 찾기 시작했다. 신씨는 UCC사이트에서 ‘쏘냐’란 이름으로 활동하며, ‘쏘냐 탐방’이라는 UCC 시리즈를 내놓았다. 엿 만드는 과정을 촬영한 동영상은 ‘라이스 젤리’(rice jelly) 라는 제목을 붙여 미국의 유명 동영상 사이트인 ‘유튜브’에도 올려 호평을 받았다.

“엿 동영상을 본 외국인들 반응이 재미있었어요. 호기심도 많았고요. 한 외국 네티즌은 ‘모양은 내가 먹어 본 두부하고 비슷한데, 도대체 이게 뭔가요?”라고 묻던데요.”

하루에도 여러 곳을 다니며 촬영할 정도로 의욕을 보인 신씨의 적극적인 모습에 픽스카우 측은 아예 전담 제작자 ‘카우자키’로 활동해 달라고 제안했다. 신씨가 촬영하는 UCC용 동영상에 대해 일정 정도의 예산을 회사에서 지원하는 조건이다.

신씨는 “UCC는 누구나 놀이문화의 주인공이 될 수 있다는 것이 매력”이라며 “캠코더나 디지털 카메라가 많이 보급돼있고 동영상 편집 프로그램도 다루기 어렵지 않아 친구들도 부담 없이 UCC를 갖고 논다”고 말했다.

그는 앞으로는 외국인 친구와 함께 외국인의 우리 문화 체험 과정을 찍어 볼 생각을 갖고 있다. 이번에 상금으로 받은 돈으로는 신형 캠코더를 장만할지, 여행을 떠나서 새로운 UCC를 만들지 고민 중이다.

신씨처럼 UCC 분야에는 쟁쟁한 실력을 갖고 부업을 하는 네티즌이 즐비하다. 박소영(32·경기도 양주시) 주부는 ‘파워 맘’이라는 별칭으로 잘 알려져있다. 네 살 배기 아들을 두고 있는 그녀는 살림살이를 하면서 익힌 각종 생활의 지혜를 동영상으로 제작해 올린다. ‘재봉틀 없이 간단하게 리폼하기’(9분 55초), ‘삶은 고구마 껍질 쉽게 벗기는 법’(1분 39초), ‘찬밥으로 식혜 만들기’(4분 42초), ‘가위 없이 깔끔하게 김 자르기’(2분 5초) 등 각종 살림 시리즈를 끊임없이 쏟아내고 있다. 박씨는 “살림을 하면서 쌓은 생활·육아 지혜를 공유하고 싶었다”고 했다.

UCC덕택에 가족간의 정도 더욱 돈독해지고 있다.

“아이는 UCC촬영만 하면 가족놀이인 줄 알고 좋아해요. 남편은 앞장서서 촬영을 도와주고요. 만들어진 동영상을 보고 나서 이렇게 저렇게 고치라는 가족들의 조언도 끊이지 않습니다.”

이번 픽스카우 공모전에서 57만원을 벌어들인 박씨는 아이에게 동화책 전집을 사줄 생각이다.

인터넷에서 ‘수제이’라는 별칭으로 통하는 손수정(24·부산정보대)씨는 컬러 찰흙으로 인형 만드는 과정을 동영상으로 담아 인기를 모으고 있다. 공모전에서도 짭짤한 수입을 올렸다. 손씨는 “어릴 때부터 취미로 하던 것인데, 주변 사람들이 재미있어 하는 것을 보고 동영상으로 만들어 올렸다”고 말했다. 그의 조그만 찰흙인형 제작과정을 본 네티즌들은 “귀엽다”는 댓글을 잇달아 적고 있다. 손씨는 “UCC는 굳이 말을 하지 않아도 서로의 느낌과 정보를 공유할 수 있어 참 좋다”고 했다.