아시아가 용틀임치고 있다. 경제대국의 길을 질주하는 중국, 뒤늦게 눈을 뜬 또 하나의 거인 인도, 그리고 도약의 준비에 나선 아시아 국가들…. 그동안 선진국을 쫓기만 하던 한국은 이제 무서운 기세의 도전자에게 쫓기는 처지가 됐다. 한국을 위협하는 아시아의 신흥 기업들, 그들은 누구인가. (편집자) 

 ‘인도의 실리콘밸리’로 불리는 벵갈루루에서 140㎞ 떨어진 마이소르(Mysore). 인구 50만명의 소(小)도시에서 ‘글로벌 IT 제왕’을 향한 인도 IT기업 ‘인포시스’의 원대한 꿈이 무르익고 있었다.

인포시스 교육센터. 33만평 부지에 총 6000만달러(550억원)를 투자, 2006년 2월 문을 연 이곳은 2000개의 방과 96개의 교육실을 둔 세계 최대 규모의 ‘인재 사관학교’다. 한꺼번에 4000명을 교육할 수 있어 제너럴일렉트릭(GE)의 크로톤빌 연수원에 비견된다. 나라야나 무르티 전(前) 회장은 “어차피 우리는 사람 장사’라고 말한 적이 있다. 인재에 목말라하는 건 또 하나의 ‘인포시스 정신’이었다.

지난해 12월 8일 이곳의 한 교육실. 신입사원 교육이 한창인데, 외국인처럼 보이는 20대 초반 젊은이들로 가득하다. 미국의 MIT, 펜실베이니아대 등 명문 대학을 졸업한 130명의 신입사원들이었다. 미국 일류기업의 하청(아웃소싱)이나 하는 줄 알았던 인포시스가 이젠 거꾸로 미국 최고의 인재를 데려다 가르치고 있었다.

기자는 이곳을 방문한 뒤 벵갈루루의 인포시스 본사 캠퍼스를 찾았다. 올해로 창사 26주년, 이제 성년(成年)에 진입한 인포시스의 세계화 전략 사령탑인 고팔라크리시난(Gopalakrishnan·52) 사장을 만나기 위해서다. 최고운영책임자(COO)인 그는 인포시스의 공동창업자 7명 중 한 명이다.

그와의 인터뷰는 벵갈루루의 사무실에서 70여분간 이뤄졌다. 그의 화두는 성장, 세계화, 그리고 글로벌 인재였다. 기업에게 지상과제는 성장이고, 성장을 위해선 글로벌 시장 공략이 필수적이며, 그 출발점은 글로벌 인재라는, 단순하면서도 명쾌한 논리였다.

―인포시스는 토머스 프리드먼(뉴욕타임스 칼럼니스트)이 쓴 베스트셀러 ‘세계는 평평하다’의 모티브가 된 기업으로 알고 있다. 인포시스에게 있어 세계화란 무엇인가.

“세계화를 한마디로 정의한다면 ‘이익의 극대화’다. 주변에 있는 것을 활용, 우리가 팔 수 있는 것을 만들고, 이를 어느 곳에나 내놓아 최고의 이익을 얻는 것이다. 이를 위해 기업의 관리도 혁신하고 채용 담당자가 세계를 돌아다니며 인재들을 찾아다니는 것이다.”

―인포시스는 최근 괄목할 만한 성장을 이어가고 있다. 그러나 GE, 마이크로소프트 등 세계 유수의 기업들도 여전히 성장에 목을 매고 있다. 기업에게 성장이 왜 중요한가.

“우리는 1993년 인도 주식시장에 상장했으며 당시 직원은 300명, 매출은 1000만달러였다. 이후 1999년 나스닥에 상장했을 땐 3000명에 12억달러였다. 그런데 지금은 6만6000명에 30억달러 매출을 예상한다. 이것이 성장이다. 향후 5년은 이 분야에서 계속 성장할 것으로 예상한다. 그러나 이후 도전해야 할 부문은 확실치 않다. 기업은 성장이 멈추면 온갖 내부 갈등이 터져 나오게 된다. 부단히 앞으로 나아가야 한다.” (인포시스는 성장을 강조하지만 동시에 평직원에게도 스톡옵션을 부여하는 등 사원 복지에도 최고의 기업이란 찬사를 받는다.)

―글로벌 인재 채용에 특히 열성이라고 얘기했다. 왜 글로벌 인재에 매달리는가.

“세계화된 회사는 세계의 인재들로 하여금 구미(口味)가 당기게 해야 한다. 인재들은 세계 어디든 있다. 인도뿐 아니라 한국·일본·미국 등 모든 곳이다. 내년 말까지 미국 명문대 출신의 신입사원은 300명까지 늘리고, 영국 12개 대학과 일본 유수 대학들을 돌면서 인재를 채용할 것이다.” (인도 경제지 ‘이코노믹타임스’는 최근 인포시스가 내년 3월까지 25개국에서 우수 인력을 채용, 외국인 직원 비중을 전체의 3%(2000여명)로 늘릴 것이라고 보도했었다. 특히 인포시스는 지난 7~9월 사이에만 무려 1만795명의 직원을 채용했다. 채용 규모에 있어서도 돋보이는 기업이다.)

―해외 우수 인재들이 실리콘밸리를 포기하고 이곳으로 온다. 우수 인재 확보를 위해 어떤 인센티브를 주는가.

“마이소르의 교육센터를 보지 않았는가. 우리는 교육을 시켜준다. 그것뿐이다. 인포시스의 급여는 일하는 지역이 기준이 된다. 직원의 출신국가가 급여를 좌우하지 않는다. 만약 인도 엔지니어가 미국에 가게 된다면 미국 월급을 받게 될 것이다. 인도는 초고속 성장 시장이다. 이력서에 인도 경험을 기록하면 향후 그의 경력에 많은 도움이 되니까 인도로 오는 것 아닌가.” (국가나 기업이나 스스로 성장을 통해 매력적으로 보이지 않는다면 우수 인재는 결코 오지 않는다는 의미로 해석된다.)

―인포시스는 인재 확보와 더불어 새로운 시장 개척에도 관심이 많은 것 같다. 특히 아시아 시장에 적극적이다. 중국에 앞으로 5년간 6500만달러(600억원)를 투자하고, 별도로 상하이와 항저우에 6000여명 규모의 R&D(연구개발) 센터도 준비 중이라고 들었다. 중국 투자의 궁극적인 목표는 무엇인가.

“당연히 중국 시장만 노리는 것은 아니다. 중국에 진출한 다국적 기업들도 소비자로 만드는 동시에 한국·일본 등 아시아 시장 전체에 진출하기 위한 전초 기지를 생각하고 있다. 물론 중국과 한국·일본이 같지 않지만 인도 입장에서는 중국을 거치는 것이 더 쉽다고 본다.”

―인포시스의 역사도 25년을 넘기고 규모도 거대해졌다. 초기의 벤처정신을 지켜나가기가 쉽지 않을 텐데.

“우리는 새로운 방법들을 만들어야 한다. 또 많은 사람들이 참여하도록 유도해야 하고. 전문적인 관리 담당자가 돼야 한다. ‘청년의 목소리’란 프로그램을 통해 회사에서 뽑힌 10명의 젊은 사원들을 관리 분야에 참여시키고 있다. 나는 그들과 다른 점을 받아들이려고 노력한다. 사실 우리는 이러한 과정을 통해 계속해서 기회들을 만들어 내는 것이다.”

―인도는 중국과 ‘친디아’란 용어로 자주 묶여진다. 최근 중국은 IT 등 서비스 산업에 활발히 진출한다. 어떻게 보나. 그리고 앞으로 인포시스의 사업 확대를 어디까지 하는가.

“중국과 인도를 비교할 수는 없다. 소프트웨어 서비스 분야로 본다면 중국은 서비스 분야에 늦게 진출한 후발주자이다. 또한 중국은 중국 시장을 지원하는 내수시장에 더 많은 중심을 두고 있다. 당분간 IT서비스 분야에선 직접 부딪치지는 않을 것이다. 그리고 우리는 우리가 잘 아는 분야, 즉 소프트웨어와 서비스 회사로 세계 최고를 꿈꾸고 있다.”