정운찬 전 서울대 총장이 여권의 대선 후보 카드로 거론되는 가운데, 열린우리당 친노파(親盧派)도 정 전 총장에게 러브콜을 보내고 있다. 통합신당파인 김근태 당 의장과 중도파인 유인태 의원이 ‘정 전 총장 카드’에 긍정적 입장을 밝힌 데 이어 친노파까지 가세하는 양상이다.

노무현 대통령의 386 참모 출신이 주축인 ‘신의정연구센터’ 소속 의원들은 최근 자체 모임에서 “정 전 총장은 중도 개혁적이고 시장친화적 성향을 갖고 있어 (대선 후보로) 좋은 사람”이라며 상당한 호감을 표시한 것으로 알려졌다. 노 대통령의 측근인 이광재 의원은 “본인의 의지가 중요하지만, 정 전 총장이 큰 무대에서 함께했으면 좋겠다”고 말했다고 한 참석자가 전했다.

이 의원은 지난 8월 정치참여 권유를 위해 정 전 총장을 만났고, 청와대 의전·정무비서관 출신인 서갑원 의원도 각종 모임 등에서 몇 차례 만났다고 했다. 서 의원은 “정 전 총장은 이미 인품·학식·역량이 입증돼 정치권과 공직으로부터 러브콜을 받았고, 서울대 총장으로서도 능력을 발휘했다”며 “여당의 오픈프라이머리(완전국민경선)에 나와 주길 바란다”고 했다. 그는 “노 대통령은 정 전 총장에게 나쁜 감정이 없으며 세간의 평가와 같은 생각을 갖고 있다”고 했다.

윤호중 의원은 “노선은 검증해야 하지만, 후보군이 넓어지는 것은 환영할 일”이라고 했고, 김종률 의원은 “개혁 성향의 경제학자로, 시대정신을 대표하는 후보가 될 수 있다”고 했다. 이에 대해 정 전 총장은 “이광재 의원이 정치 얘기를 하려 해 내가 말렸고, 서갑원 의원과는 모임에서 만났을 뿐”이라고 했다. 그는 여당 오픈프라이머리 참여 여부에 대해 “날 빨리 죽이려 하느냐. 나는 안 나간다”며 “노 대통령에 대해서도 평가하고 싶지 않다”고 했다.