“구경거리 중 제일은 싸움 구경”이라 했던가. 치고받는 싸움 구경도 재미지만, 남자다움에서 둘째가라면 서러울 파이터들이 링 밖에서 펼치는 말싸움 구경도 상당히 재미있다.

상대를 도발하기 위해, 때로는 자신감을 표현하기 위해 내뱉는 말들은 종합 격투기의 다양한 기술만큼이나 각양각색. 지루한 경기보다 오히려 재미있다는 반응이 나올 정도이다.

이들에게는 “말 한마디로 천냥 빚을 갚는다.”는 말보다 “말 한마디로 상대방 속을 긁어 놓는다”는 말이 딱 들어맞는다. 때로는 살벌하고 때로는 배꼽 잡게 만드는 파이터들의 ‘도발 어록’을 모아봤다.

#입심의 제왕. 제롬 르 배너

지금은 예전에 비해 상대방을 존중하는 태도를 보이는 제롬 르 배너(33. 프랑스)이지만, 수년 전만 해도 방비할 대책이 서질 않는 펀치 연타만큼이나, 그 언변도 대책이 서질 않는 ‘막무가내’였다.

“후지타가 K-1에 진출하겠다니, 우습다. 그와 맞붙고 싶다. 이왕이면 길거리에서 붙고 싶다. 그의 머리를 아스팔트에 짓이겨 주고 싶다.”

“종합 격투기는 보고 있으면 잠이 온다.”

위는 2001년 6월 프라이드서 연전연승을 거듭하던 후지타 카즈유키가 “K-1 경기에도 출전하고 싶다”는 뜻을 밝히자 이를 비꼬며 제롬이 내뱉은 말들.

제롬에게 조롱 당한 프라이드 선수들이 가만히 있을 리가 없었다. 게리 굿리지, 후지타 카즈유키 등이 “자신 있다면 맞붙어 보자”며 나선 것. 결국 이러한 제롬의 발언이 단초가 되어 당시 K-1과 프라이드는 2001년 K-1 일본GP 대회에서 유례없는 전면 대항전을 펼쳤다.

덧붙여 제롬은 그 해 12월 31일 ‘이노키 봄바예’에서 가진 종합 격투기 데뷔전에서 프라이드 역사에 남는 약체 선수, 야스다 타다오에 기권패하면서 스타일을 상당히 구겼다.

#황제도 흥분시킨 핏줄의 패배

프라이드의 헤비급 챔피언 에밀리아넨코 효도르(30. 러시아)는 항상 상대방을 배려하는 신중한 인터뷰로 유명하다. 하지만 지난 무차별급 그랑프리에서 조쉬 바넷에게 사랑하는 자신의 동생 에밀리아넨코 알렉산더가 패했을 때만은 그러하지 못했다.

“조쉬 바넷은 크로캅에게 2번이나 지지 않았는가. 크로캅에게 승리를 거둔 내가 그보다 앞선다고 생각한다.”

당시 이러한 효도르의 발언은 국내 격투 팬들을 적잖게 놀라게 만들었다. ‘조쉬 바넷 깎아 내리기’는 보통 때의 효도르 답지 않다는 것. 게다가 “자신이 A를 이겼고, B는 A에게 2번이나 졌기 때문에 내가 B도 이길 수 있다”는 식의 논리는 약간 유치하다는 반응이 일기도 했다. 그러나 이 발언에 대한 격투팬들의 최종 결론은?

“최강이기에, 어떤 말도 일리가 있다”로 마무리 됐다.

# ‘살~살~ 약 올리기’는 사쿠라바 전문

사쿠라바 카즈시(37. 일본)도 말로 상대를 도발하는 것에는 둘째가라면 서럽다. 항상 점프를 하는 원숭이 캐릭터인 ‘동킹콩’이라는 별명을 가진 케빈 랜들맨과 맞붙게 되자, “더 높이 점프하여 머리를 밟아주겠다”며 입장 시에 수퍼 마리오 복장을 하고 나온 것은 유명한 일화.

사쿠라바는 2001년 프라이드 13에서 미들급 챔피언인 반더레이 실바와 맞붙게 되자 그를 도발하기 위해 이렇게 말을 했다.

“가장 무서운 것은 실바의 얼굴이다. 그의 얼굴은 고릴라맨(고릴라를 닮은 험악한 얼굴 때문에 크고 작은 일에 휘말리는 일본 코믹 만화의 캐릭터)을 닮았기 때문이다.”

이 말이 실바의 심기를 건드린 것일까? 사쿠라바는 최초로 사커킥과 4점 포지션에서 안면 무릎 공격이 허용되기 시작한 프라이드 13에서 이 공격들을 모두 안면에 맞아가며 처참히 실바에게 패배했다.

이와 같은 귀여운(?) 파이터의 도발 어록은 여기에 그치지 않는다. 특히 지난 프라이드 남제 2005에서 미들급 챔피언 자리를 놓고 겨뤘던 반더레이 실바는 “아로나는 하이에나”라며 아로나를 도발했다.

그러자 아로나는 “실바는 토끼, 토끼보다는 하이에나가 강하다”라며 맞받아쳤다.

이 두 파이터들간의 유치찬란한 ‘동물비유’ 말싸움은 실바가 일본의 한 우동 집의 행사에 참가하여 새우튀김 고명을 먹으면서 “아로나는 바로 이 튀긴 새우이다. 내가 먹어주겠다”라고 하는 것으로 일단락 지어진 바 있다.