프랜차이즈 창업, 본사 특허부터 확인하라

프랜차이즈 창업을 계획하고 있다면 프랜차이즈 본사가 보유한 특허부터 살펴보는 게 좋다. 자영업이나 서비스 업계 경쟁이 치열해지면서 차별화된 장점이 없는 프랜차이즈 가맹점은 살아남기 힘들기 때문이다. 특히 대기업이 운영하는 브랜드가 아닌 중소 프랜차이즈 브랜드라면 특허의 중요성이 더 커진다. 이경희 한국창업전략연구소장은 "미투 브랜드(유사 브랜드)가 난립하고 있는 창업 시장에서 입지를 확고히 한 브랜드들은 모두 특허라는 강력한 무기를 보유하고 있다"고 말했다. 특허는 브랜드 모방을 막을 수 있을 뿐 아니라 특허를 마케팅에 적극 활용해 매출 확대도 꾀할 수 있다. 전통 한식 패밀리레스토랑 하누소는 최근 대표 메뉴인 왕갈비탕과 간장 소스, 조림 공정, 제조 방법에 대한 특허를 취득했다. 반찬 포장 전문 브랜드 국사랑도 음식이 새지 않도록 모서리 마감을 처리하는 기술에 대한 특허를 취득했다.

인테리어 방식을 특허로 취득하기도 한다. 크라스플러스독서실은 학생들이 한 건물 안에서 공부도 하고 휴식도 취할 수 있도록 독서실과 카페를 함께 배치하는 인테리어를 특허 출원했다. 창업자 입장에서는 독서실과 카페를 함께 운영해 수익 모델을 다각화할 수 있다. 만화 카페 벌툰은 팔각형 벌집 모양으로 만든 인테리어〈사진〉를 특허 출원했다. 만화방을 찾는 사람들이 각자 벌집 모양 방에 들어가 만화를 볼 수 있게 만든 방식이다.

단 예비 창업자들은 창업 전 프랜차이즈 본사가 홍보하는 특허가 확실한지 확인해봐야 한다. 실제보다 과장해서 홍보하는 경우도 있기 때문이다.