한국도 인구 감소→일손 부족→취업난 해소?

우리는 일본이 장기 불황을 겪었다고만 알고 있지 일본이 불황에서 벗어나 활기를 되찾고 있다는 점은 잘 모른다. 일본의 경제지표를 보면 '잃어버린 20년'은 이미 구문(舊聞)이 됐다. 2012년 이후 일본 기업은 해외 수출이 지속적으로 늘고 있고, 순이익도 2007년 글로벌 금융 위기 전보다 훨씬 더 커졌다. 도시바·샤프 등이 망하긴 했지만 많은 기업이 살아남아 약진하고 있다. '달라진 일본'을 한눈에 보여주는 게 취업 현장이다. 일본은 기업과 구직자의 파워 게임에서 이미 구직자에게 더 힘이 쏠리고 있다. 경제가 살아나 기업이 고용을 늘린 측면도 있고, 경제활동 인구가 줄어드는 인구 구조적 요인도 있다.

우리나라도 인구 변화를 기다리기만 하면 일본처럼 일자리가 넘쳐나게 될까. 우리 기업도 일본 기업처럼 10~20년 불황을 견디고 살아남아 다시 채용을 늘리게 될 것인가. 일손이 부족해지는 게 아니라 취업난은 그대로인 채 내수가 침체의 늪에 빠질 위험은 없는지 고민해봐야 한다. 젊은 인구가 줄어드는 인구 변화가 일어나도 기업이 튼튼하고 경제의 활기가 지속돼야 사람을 뽑을 수 있다. 일본은 여기에 성공했다.

아베 신조 일본 총리가 '아베노믹스'를 추진하면서 무작정 새로운 정책만 내세운 게 아니라는 점도 주목했으면 한다. 일본 정부는 아베 총리 이전에도 '잡카페'를 만들어 취업을 지원해왔다. 잡카페는 구직자의 고민도 들어주고, 기업과 연결해 일자리를 알선해주는 민관 합동의 취업 상담소다. 아베 총리는 집권 후 이 시스템을 없애지 않고 실무진과 전문가 충고에 따라 더 체계화했다. 반면 우리는 이명박 대통령 시절 '그린(green) 인재'가 중요하다고 했지만, 박근혜 정부 들어 그 관련 정책이 싹 사라졌다. 박 대통령이 강조한 창조 경제 관련 정책도 다음 정부에서 사라질지 모른다. 정권이 바뀌어도 정책이 계속 이어져야 그에 맞춰 준비해온 인재들에게 길이 생길 수 있다.