"구두 산업 바꿀겁니다" 첫 월급116만원 받은 엘칸토家 3세, 다시 도약을 꿈꾼다

"금수저 아닙니다" 첫 월급 116만원
소비자가 직접 디자인한 구두 만들어 대박
온라인 주문, 찾아가는 서비스로 승부

서울시 성동구 성수동. 흔히 '카페 거리'로 알려졌다. 하지만 이곳이 한국 가죽 산업의 중심지라는 사실을 아는 이는 드물다. 하지만 지금 성수동 구두거리는 고사 위기다. 1990년까지 1000개가 넘었던 수제 구두공장은 현재 300여개로 줄었다.
 
가죽, 구두 산업을 살리겠다며 나선 이가 있다. 박기범(36) 수제 구두 브랜드 '맨솔' 대표. 자신을 3대째 ‘족장이’(신발만드는 사람)라고 말한다. 그의 외작은할아버지는 국내 유명 제화브랜드 '엘칸토' 창업주인 김용운 전 회장이다. “유통 마진이 너무 많아요, 판매 구조를 바꿀겁니다.” 구두 ‘장인’에게 더 많은 이윤을 주겠단다. 

◇ "금수저 아닙니다" 첫 월급 116만원
 
-금수저라고 해도 됩니까
“그렇게 생각하는 사람들도 있지만, 아닙니다. IMF때 엘칸토가 자금난을 겪었어요. 구두 납품하던 아버지 공장 상황도 나빠졌습니다. 고등학생이었는데 학원을 다니지 못했습니다. 용돈을 못받았습니다. 대학생 때 한달 생활비가 15만원 정도였습니다. 과외, 아르바이트하느라 친구들과도 잘 어울리지 못했어요.”
 
1990년 말까지 엘칸토는 국내 최대 제화 기업이었다. 1994년에는 매출액 1000억원을 기록했다. 제화업체로는 처음이었다. 좋은 시절은 IMF로 끝났다. 1997년 엘칸토는 자금난에 빠졌다. 2004년에는 법정관리에 들어갔다. 2011년 이랜드 그룹이 회사를 인수했다. 박 대표는 "이제는 전혀 관계 없는 회사"라고 했다.
 
-구두를 만들게 된 계기가 있나요
“어릴때부터 가죽, 본드 냄새에 익숙했어요. 그렇다고 구두 디자이너가 천직이라고 생각했던 건 아닙니다. 대학에서도 경제학을 전공했으니까요.”
 
세종대 경제학과를 졸업했다. 디자인에는 문외한이었다. 포토샵과 일러스트는 대학교 2학년때 처음 배웠다. “친구와 둘이 작은 디자인 회사를 차렸습니다. 기업 로고나 가수들 앨범 재킷을 만드는 회사였죠.” 원래 담당은 영업과 마케팅이었다고 했다. 일손이 부족해 디자인을 배웠다. “재밌더라고요, 경제학보다 디자인을 더 열심히 공부했습니다.”
 
2008년, 대학 졸업후 외삼촌이 사장으로 있던 '무크'에 입사했다. 무크는 엘칸토 자회사인 제화 패션브랜드다. 구두를 디자인해보고 싶었다고 했다.

-외삼촌 회사라서 쉽게 들어간 건 아닌가요
"당시 그렇게 잘나가던 회사가 아니었습니다. 다른 사람들도 입사하려고 마음먹었다면 들어올 수 있었을거에요. 첫 월급이 116만원이었습니다.”

2년 동안 월급은 제자리였다. 승진도 못했다. "레저 업체로 자리를 옮겨서 2년을 일했습니다." 하지만 구두 생각이 떠나질 았았다. 다시 무크로 돌아왔다. 신규사업팀 뉴비즈팀 주임이라는 명함을 받았다. 하지만 팀원은 없었다. 혼자였다. 공장 뒤편 창고가 그의 사무실이었다. 사무실에 자리가 없었다고 했다. "새로운 사업을 구상해보라고 하더군요.”

◇ 소비자가 직접 디자인한 구두 만들어 대박

소비자가 직접 구두를 디자인하는 애플리케이션 아이디어를 냈다. 이 때 만든 앱이 '유아더디자이너'다. '당신이 디자이너입니다'라는 뜻. 국내 앱스토어에서 다운로드 순위 2위까지 올랐다. 한해를 빛낸 앱으로 뽑혔다. 그 중 괜찮은 것은 실물로 만들어주는 사업을 제안했다.
 
2014년 8월 이 아이템으로 분사를 결심했다. 무크에는 지분 15%를 떼줬다. 회사 이름은 ‘유아더디자이너’. 2015년 12월 회사명을 ‘맨솔’로 바꾸고 본격적으로 사업을 시작했다. 5달 뒤 무크는 부도가 났다. 기업회생절차를 신청했지만, 9월 은진인터내셔널이 인수했다.

-시작은 어땠나요
"첫달 매출은 1000만원 정도였어요. 70~80켤레를 팔았죠. 무크에서 처음 4~5켤레를 판 것과 비교하면 괜찮았습니다."  

-구두 산업을 바꾸겠다고 한 계기가 있나요
"유명 제화 브랜드가 성수동 제화 공장을 장악하고 있다는 걸 알았습니다. 이들이 공장에 많은 물량을 배정하는 대신 납품 단가를 떨어뜨리는 ‘후려치기’를 합니다. 공장 입장에선 다른 브랜드를 선택해도 다를게 없어요. 물량을 소화하느라 다른 계약을 생각하지도 못하죠. 이대로 가다간 구두 산업 자체가 망한다는 생각을 했어요. 새로운 생태계를 만들 필요가 있었습니다.”
 
-장인들은 구두를 많이 만들수록 좋은 거 아닙니까
“구두 한 켤레를 만들면 그분들이 6100원을 받습니다. 30년씩 일하신 분들인데 월 200만원을 못벌기도 하죠. 이런 상황인데 누가 구두를 만들고 싶겠어요.”

-백화점에서 파는 구두는 30만원이 넘는데
“그중 절반은 백화점과 판매장 매니저 몫입니다. 35%가 백화점, 15~25%가 매니저 몫으로 떨어집니다. 소비자가 30만원짜리 구두를 사면 15만원은 유통마진입니다.”.
 
-대안이 있나요
“온라인 주문 방식으로 유통마진을 없앴어요. 최대한 백화점 입점을 안하려고 합니다. 판매가는 내리면서도 구두 공장에는 더 많은 대가를 줄 수 있습니다.”
 
-구두 장인들에 대한 처우는 좋아졌습니까
"우선 공장 두 곳에 제작을 맡겼습니다. 제작비도 더 주고 있습니다.유명 브랜드 회사와 거래할 때보다 6배 이상 이익이 남는다고 하더군요. 장인들에게 돌아가는 수익도 늘어날 겁니다. 이런 문화가 퍼지면 성수동 공장과 구두장인들의 사정도 나아질거라고 봅니다."
 
◇ 온라인 주문, 찾아가는 서비스로 승부

맨솔은 주문 받으면 시간을 정해 직원이 직접 찾아간다. 서울, 부천, 인천, 대전, 세종시까지. 발 모양과 치수를 재고 옷 입는 스타일에 맞게 디자인도 추천한다. 가격대는 두 종류. 14만 9000원, 24만 9000원짜리가 있다. 백화점에서 판매하는 30만원, 50만원짜리 제품과 같은 수준이라고 했다.
 
2016년 10월 주문량이 500켤레까지 늘었다. 월매출 7500만원이 넘는 셈이다. 수중국 등 해외 지역까지 영역을 확대할 계획이다. 11월에는 2년 만에 첫 월급을 가져갔다. 무크에서 근무할 때 받았던 연봉 4000만원에는 한참 못미친다고 했다.

2016년 9월부터는 한양대학교에서 겸임교수를 맡아 패션디자인 관련 수업도 한다. 목요일 오후 2~5시에 학생들과 만난다. "제화산업 전반에 대한 이야기를 해주고 있습니다. 한 사람이라도 더 우리나라 제화 산업에 대해 제대로 알았으면 해요.”

-목표가 있다면
“구두 제작 매뉴얼을 새로 만들고 싶어요. 40~50년 전 할아버지가 엘칸토에서 만든걸 지금도 공장에서 사용합니다. 당시에는 그게 획기적이었지만, 더 효율적으로 개선할 수 있습니다. 시간도, 비용도 줄일수 있고요. 할아버지 작품을 제손으로 업그레이드 할 겁니다.”