친구들 취업 낙방때 해외로… '서울 상대' 청년들 "실력있으면 門 활짝"

박미진(26)씨는 2013년 대구의 영진전문대 일본 취업반에 입학했다. 4년제 국립대에도 합격했지만 더 넓은 무대로 나가 IT 전문가로 인정받고 싶어 이 대학에 진학했다. 그는 "학벌보다 실력을 우선하는 외국에 나가서 인정받고 싶었다"고 말했다. 올해 초 졸업한 박씨는 지난 4월 초봉 3350만원에 일본의 인터넷 쇼핑 전문 업체 '이스토어'에 프로그래머로 취업했다. 일본 현지에서 6시 30분 정시 퇴근 후 요가를 하고 취미인 요리를 배우고 있다고 박씨는 전했다.

박씨의 모교인 영진전문대는 '해외 취업 명문대학'으로 널리 알려졌다. 최근 5년간 해외 취업자는 329명이다. 특히 2007년부터 일본 취업을 전문으로 하는 '일본 IT 주문반'을 운영하며 올해까지 160명을 일본 기업에 취업시켰다. 이 반은 3년간 빡빡한 수업으로 '악명' 높다. 학생들은 아침 9시부터 오후 6시까지 일본어, 컴퓨터 수업을 듣고 10시까지는 특강과 야간 자율 학습이 이어진다. 3학년 김세영(22)씨는 "우리끼리 '영진고등학교 4~6학년에 다니고 있다'고 얘기할 정도로 공부량이 많다"며 "졸업 후 일본에서 취업할 꿈을 꾸며 버틴다"고 말했다.

이 외에도 재학생들을 해외 취업으로 이끌어 주는 지방대가 많다. 백석문화대는 최근 10년간 638명을 호주·필리핀 등지의 리조트나 레스토랑 등에 취업시켰다. 전주대도 같은 기간 호텔경영학과 졸업생 230여명을 싱가포르의 5성급 호텔에 취업시켰다. 해당 대학 관계자들은 "먼저 해외로 나간 선배 잡 노마드들의 성공 스토리가 전해지면서 해외 취업 지원자들이 매년 늘고 있다"고 했다.

◇"대학 대신 해외에 취업을"

박정우(19)씨는 고교 3학년 때인 지난해 9월 조기 졸업을 하고 호주 시드니행 비행기에 올랐다. 호주 현지 대형차 제조사의 용접 기술자로 취업이 확정됐기 때문이다. 주급은 약 150만원. 부산 해운대공고를 나온 그는 2학년부터 학교의 '해외 인턴십 프로그램'에 참여했다. 고교 입학 때부터 대학 진학이 아닌 해외 취업으로 진로를 정하고 전자기계 조작과 용접 등 기술을 배웠다. 매일 정규 수업 후 실습실에서 3~4시간씩 보호구를 쓰고 땀을 뻘뻘 흘리며 용접 연습을 했고, 호주 취업을 위해 영어 실력을 키워나갔다. 박씨는 "일반고에 다니는 아이들이 입시 준비를 하듯 나도 해외 취업 준비를 하는 것이었기 때문에 힘들다고 생각하지 않았다"고 했다.

박씨처럼 고등학교를 나와 바로 해외에 취업한 특성화·마이스터고 출신 잡 노마드는 2014년 66명에서 지난해 99명으로 증가했다. 교육부 관계자는 "고졸 잡 노마드가 더 많이 해외로 나갈 수 있도록 해외 인턴십 지원을 앞으로 더 확대할 계획"이라고 밝혔다.